自成忠心耿耿，小心謹慎，勤勤懇懇辦事，而且在文武大臣中人緣很好，所以深得
李自成和皇后高桂英的賞識，看成是難得的心腹之臣。今天他偶然看到了費珍娥，
很希望這個美貌的宮女被皇上看中，受到寵幸。倘若費珍娥能夠產一男孩，就是太
子，而他因為又替大順皇帝辦了一件大大的好事，將更加受到重用。他明白，費珍
娥開始大概只能封為貴人，或者封為選侍，但只要生下一個太子，便會母以子貴，
晉封為妃，再逐步晉封為貴妃、皇貴妃。等日後太子繼承皇位，今日的費宮人就是
來日的“聖母皇太后”①了。他吳汝義到了那時，縱然年已老邁，因受到“聖母”
的眷顧，一家人的榮華富貴，也會十拿九穩。這樣想著，他的腳步輕快，喜上眉梢，
心頭上舒展極了。
①聖母皇太后——太子如系妃嬪所生，按宗法制度，算是“庶出”。太子即位
之後，其生母應尊為皇太后，在尊號上加“聖母”二字，以區別於“嫡母”皇太后。
李自成在武英殿西暖閣又停了片刻。一個宮女捧來一杯香茶，躬身放在几上，
揭開碗蓋，柔聲說道：
“請皇爺飲茶！”
李自成隨便向茶碗上瞟了一眼，茶色金黃，散著若有若無的輕煙，也散發出熱
茶的清香。幾乎同時，他也在獻茶宮女的半邊桃腮和雲鬢上瞟了一眼，一股脂粉香
使他的心中一動。他本保持著帝王的尊重，但是忍不住又對獻茶的宮女打量一眼。
宮女頭兒王瑞芬來到他的面前躬身說道：“皇爺勞累了一天，今晚無事，請到
仁智殿寢宮休息。”
李自成輕輕點頭，便從龍椅上站了起來。但是他畢竟未脫離農民習慣，回頭向
茶碗看了一眼，覺得倒掉可惜，端起來又飲了一口。王瑞芬恭敬地問道：
“皇爺喜歡飲這種茶么？”
李自成點點頭，微微一笑。陝西不產茶，也不講究飲茶，所以李自成對茶道毫
無知識。但是他為著保持皇帝身份，不肯多問。兩個宮女提著兩隻宮燈引路，三四
個宮女在後邊跟隨，他在花團錦簇和香風圍繞中，離開武英殿往寢宮去了。
李自成在作為臨時寢宮的仁智殿西暖閣坐下以後，立刻由一個宮女用雕花精美
的朱紅堆漆梅花托盤獻上來一盞蓋碗香茶。王瑞芬在紅漆描金高几上的古銅博山爐
中添了香，轉身來到他的面前柔聲問道：
“皇爺，要洗腳么？”
李自成想起來已經三四天沒有洗腳。雖然陝北人沒有經常洗澡和洗腳的習慣，
但畢竟也不舒服。他在王瑞芬的豐滿白嫩的臉上看了一眼，不期同王瑞芬的明如秋
水的眼睛遇到一起，使他心頭不免一動。他輕聲說：
“拿洗腳水來！”
王瑞芬向站在背後的宮女們使個眼色。過了片刻，一個宮女端來一個很矮的紫
檀木雕花方幾，擺在李自成的腳前，跟著有一個宮女用鍍金銅盆端來了熱水，放在
矮几上邊，另一個跟著進來的宮女拿著乾的白棉巾，站在背後。李自成用手一試，