《明史》卷一百八十二 列傳第七十

莊浪土帥魯麟為甘肅副將，求大將不得，恃其部眾強，徑歸莊浪。廷臣懼生變，欲授以大帥印，又欲召還京，處之散地。大夏請獎其先世忠順，而聽麟就閒。麟素貪虐失眾心，兵柄已去無能為，竟怏怏病死。

帝欲宿兵近地為左右輔。大夏言：“保定設都司統五衛，祖宗意當亦如此。請遣還操軍萬人為西衛，納京東兵密雲、薊州為東衛。”帝報可。中官監京營者恚失兵，揭飛語宮門。帝以示大夏曰：“宮門豈外人能至？必此曹不利失兵耳。”由是，間不得行。

帝嘗諭大夏曰：“臨事輒思召卿，慮越職而止。後有當行罷者，具揭帖以進。”大夏頓首曰：“事之可否，外付府部，內咨閣臣可矣。揭帖滋弊，不可為後世法。”帝稱善。又嘗問：“天下何時太平？”對曰：“求治亦難太急。但用人行政悉與大臣面議，當而後行，久之天下自治。”嘗乘間言四方鎮守中官之害。帝問狀，對曰：“臣在兩廣見諸文武大吏供億不能敵一鎮守，其煩費可知。”帝曰：“然祖宗來設此久，安能遽革？第自今必廉如鄧原、麥秀者而後用，不然則已之。”大夏頓首稱善。大夏每被召，跪御榻前。帝左右顧，近侍輒引避。嘗對久，憊不能興，呼司禮太監李榮掖之出。一日早朝，大夏固在班，帝偶未見，明日諭曰：“卿昨失朝耶？恐御史糾，不果召卿。”其受眷深如此。特賜玉帶、麒麟服，所賚金幣、上尊，歲時不絕。

未幾，孝宗崩，武宗嗣位，承詔請撤四方鎮守中官非額設者。帝止撤均州齊元。大夏複議上應撤者二十四人，又奏減皇城、京城守視中官，皆不納。頃之，列上傳奉武臣當汰者六百八十三人，報可。大漢將軍薛福敬等四十八人亦當奪官，福敬等故不入侍以激帝怒。帝遽命復之，而責兵部對狀，欲加罪。中官寧瑾頓首曰：“此先帝遺命，陛下列之登極詔書，不宜罪。”帝意乃解。中官韋興者，成化末得罪久廢，至是夤緣守均州。言官交諫，大夏等再三爭，皆不聽。正德元年春，又言：“鎮守中官，如江西董讓、薊州劉琅、陝西劉雲、山東朱雲貪殘尤甚，乞按治。”帝不悅。大夏自知言不見用，數上章乞骸骨。其年五月，詔加太子太保，賜敕馳驛歸，給廩隸如制。給事中王翊、張襘請留之，吏部亦請如翊、襘言，不報。

大夏忠誠懇篤，遇知孝宗，忘身徇國，於權幸多所裁抑。嘗請嚴核勇士，為劉瑾所惡。劉宇亦憾大夏，遂與焦芳譖於瑾曰：“籍大夏家，可當邊費十二。”三年九月，假田州岑猛事，逮系詔獄。瑾欲坐以激變律死，都御史屠滽持不可，瑾謾罵曰：“即不死，可無戍耶？”李東陽為婉解，且瑾詗大夏家實貧，乃坐戍極邊。初擬廣西，芳曰：“是送若歸也”，遂改肅州。大夏年已七十三，布衣徒步過大明門下，叩首而去。觀者嘆息泣下，父老攜筐送食，所至為罷市、焚香祝劉尚書生還。比至戍所，諸司憚瑾，絕饋問，儒學生徒傳食之。遇團操，輒荷戈就伍。所司固辭，大夏曰：“軍，固當役也。”所攜止一仆。或問何不挈子姓，曰：“吾宦時，不為子孫乞恩澤。今垂老得罪，忍令同死戍所耶？”大夏既遣戍，瑾猶摭他事罰米輸塞上者再。

五年夏，赦歸。瑾誅，復官，致仕。清軍御史王相請復廩隸，錄其子孫。中官用事者終嗛之，不許。大夏歸，教子孫力田謀食。稍贏，散之故舊宗族。預自為壙志，曰：“無使人飾美，俾懷愧地下也。”十一年五月卒，年八十一。贈太保，謚忠宣。

大夏嘗言：“居官以正己為先。不獨當戒利，亦當遠名。”又言：“人生蓋棺論定，一日未死，即一日憂責未已。”其被逮也，方鋤菜園中，入室攜數百錢，跨小驢就道。赦歸，有門下生為巡撫者，枉百里謁之。道遇扶犁者，問孰為尚書家，引之登堂，即大夏也。朝鮮使者在鴻臚寺館遇大夏邑子張生，因問起居曰：“吾國聞劉東山名久矣。”安南使者入貢曰：“聞劉尚書戍邊，今安否？”其為外國所重如此。

贊曰：王恕砥礪風節，馬文升練達政體，劉大夏篤棐自將，皆具經國之遠猷，蘊畜君之正志。綢繆庶務，數進讜言，跡其居心行己，磊落光明，剛方鯁亮，有古大臣節概。歷事累朝，享有眉壽，朝野屬望，名重遠方。《詩》頌老成，《書》稱黃髮，三臣者近之矣。恕昧遠名之戒，以作傳見疏。而文升，大夏被遇孝宗之朝，明良相契，荃宰一心。迨至宦豎乘權，耆舊擯斥，進退之際所系詎不重哉！