第六十四回 卻外寇奸黨冒功 媚乾娘義兒邀寵
卻說楊繼盛妻張氏，本是個知書達禮的賢婦，前此知劾嵩無益，勸阻繼盛，嗣因繼盛不從，竟致待罪詔獄。世宗本不欲加戮，因被嚴嵩構陷，附入張經案內，遂將他一同處決，急得張氏痛切異常，誓代夫死，遂草疏上奏道：
臣夫諫阻馬市，預伐仇鸞，曾蒙聖上薄謫，鏇因鸞敗，首賜湔雪，一歲四遷，臣夫銜恩圖報，誤聞市井之語，尚狃書生之見，妄有陳說，荷上不即加戮，俾從吏議，杖後入獄，割肉二斤，斷筋二條，日夜籠箍，備諸苦楚，兩經奏讞，並沐寬恩，今忽闌入張經疏尾，奉旨處決，臣仰惟聖德，昆蟲草木，皆欲得所，豈惜一回宸顧，下逮覆盆？倘以罪重，必不可赦，願即斬臣妾首，以代夫誅。夫生一日，必能執戈矛，御魑魅，為疆場效命之鬼，以報陛下。與沈束妻張氏一疏，前後相應，但沈束尚得全生，楊繼盛竟致畢命，是亦有幸有不幸耳。
原來繼盛入獄，有人送與蚺蛇膽一具，說是可解血毒。繼盛卻謝道：“椒山自有肝膽，無須此物。”椒山即繼盛別號。嗣經數次杖笞，體無完膚，兩股上碎肉片片，累墜不堪，而且筋膜被損，愈牽愈痛。繼盛咬住牙根，竟用了手爪，將腐肉挖去，又把飯盌磕碎，拾了磁片，割斷股筋二條。痛哉痛哉，我不忍聞。所以張氏疏中，列入此語，冀動天聽。可奈婦人不便伏闕，只好倩人代呈，那萬惡死凶的嚴嵩，怎肯輕輕放過，令這奏疏呈入？張氏一片苦心，仍然白用，結果是法場流血，燕市沈冤。
但兵部侍郎張經等，如何被趙文華構陷，說來話長，待小子從頭至尾，略述一遍。
中國沿海一帶，向有倭寇出沒。從前明太祖時，曾設防倭衛所，控遏海濱，及成祖年間，屢破倭兵，倭寇少戢。日本將軍足利義滿，遣使入貢，受封為日本國王，足利氏遂與中國交通，並代為誅逋海寇，只準商民入市，不準擄掠，因此沿海一帶，尚稱平安。到了世宗即位，有寧波鄞縣人宋素卿，罹罪遠颺，往投日本，適值義滿去世，義植嗣位，闇弱不能制盜，盜眾遂與素卿聯絡，借入貢為名，大掠寧波沿海諸郡邑。虧得巡按御史歐珠，及鎮守太監梁瑤，誘執素卿，下獄論死，總算除了一個漢奸。誰知除了一個，反引出了好幾個？甚么汪五峰，甚么徐碧溪，甚么毛海峰，甚么彭老生，統是中國人民，逸據海島，勾結倭兵，劫掠沿海。歷代都有虎倀，無怪外人誚我謂無愛國心。巡按浙江御史，已改任陳九德，當即拜本入京，請置沿海重臣，治兵捕討。世宗乃以朱絝為右都御史，巡撫浙江，兼攝福州興化、泉漳諸州事。絝蒞任後，下令禁海，日夕練兵甲，嚴糾察，破毀舶盜淵藪，擒斬寇諜數百人，不料反中時忌，被御史周亮等，劾他措置乖方，專殺啟釁。朝旨竟奪絝官職，還要把他審問起來，絝忿恚自殺。忠臣結果，往往如是。遂將巡撫御史的官職，懸擱不設。直至嘉靖三十一年，安徽人汪直，亡命海上，為寇舶巨魁，又有徐海、陳東、麻葉等，與汪直通同聯絡，直尤狡悍，縱橫無敵，連海外的倭寇，都是望風畏服，願受指揮。直遂登岸犯台州，破黃岩，擾及象山、定海諸處，浙東騷動。於是廷臣會議，復設巡視重臣，命王忬巡撫浙江，提督沿海軍務。
忬方巡撫山東，既奉朝旨，即日至浙，察知參將俞大猷、湯克寬，材勇可任，招為心膂，一面召募士卒，激厲將校，夜遣俞、湯二將，率兵剿襲。汪直正結砦普陀山，踞島自固。俞大猷帶領銳卒，乘風先發，湯克寬為後應，徑趨賊寨，四面放起火來。汪直等猝不及防，慌忙逃走，官軍追擊過去，斬首百五十級，生擒百餘人，焚死溺死的，無從查核。直遁至閩海，又被都指揮尹鳳，迎頭痛擊，殺得他七零八落，狼狽遁去。浙江經此一戰，人心少定。哪知汪直刁狡得很，復去勾引諸倭，大舉入寇，連艦數百，蔽海而至，浙東西同時告警，忬遣湯克寬防東，俞大猷防西，兩將如砥柱一般，捍衛中流，憑你汪直如何勇悍，也不能越雷池一步。直變計北犯，轉寇蘇、松，兩郡素來饒沃，又無守備，被寇盜乘虛襲入，任情劫奪。還有賊目蕭顯，暴戾異常，率著勁倭數十人，屠上海、南匯、川沙，直逼松江城。餘眾圍嘉定、太倉，所過殘掠，慘不忍聞。敢問江南大吏，做甚么事？王忬急遣都指揮盧鏜，倍道掩擊，突入蕭顯營內。蕭顯措手不及，頓被殺死，賊眾大亂，由盧鏜麾兵截殺，砍去了無數頭顱。殺不盡的毛賊，奔回浙境，巧與俞大猷相遇，正好借著開刀，一刀一個，兩刀兩個。霎時間殺得精光，不留一人。只有汪直一路，破昌國衛，劫乍浦、青村、柘林等處，尚是沿途剽掠，大為民患。忬復調湯克寬北援，適疫氣盛行，士卒多病，克寬無可奈何，只好任寇北竄。汪直復趨入江北，大掠通州、如皋、海門諸州縣，焚毀鹽場，進窺青、徐交界，山東大震。那時廷臣又要劾奏王忬，說他以鄰為壑，坐視不救，可為一嘆。還算世宗聖量包容，不遽加罪，諷刺語。只改忬為右副都御史，調撫大同，另命徐州兵備副使李天寵代任。