高宗孝宣皇帝，諱頊，字紹世，小字師利，始興昭烈王第二子也。梁中大通二年七月辛酉生，有赤光滿室。少寬容，多智略。及長，美容儀，身長八尺三寸，垂手過膝。有勇力，善騎射。武帝平侯景，鎮京口，梁元帝征武帝子侄入侍，武帝遣帝赴江陵。累官為中書侍郎。時有軍主李總與帝有舊，每同游處，帝嘗夜被酒，張燈而寐，總適出，尋反，乃見帝是大龍，便驚走他室。魏平江陵，遷於長安。帝貌若不慧，魏將楊忠門客張子煦見而奇之，曰："此人虎頭，當大貴也。"永定元年，遙襲封始興郡王。文帝嗣位，改封安成王。天嘉三年，自周還，授侍中、中書監、中衛將軍，置佐吏。歷位司空、尚書令。廢帝即位，拜司徒、錄尚書、都督中外諸軍事。光大二年正月，進位太傅，領司徒，加殊禮，劍履上殿。十一月甲寅，慈訓太后黜廢帝為臨海王，以帝入纘皇統。是月，齊武成帝殂。
太建元年春正月甲午，皇帝即位於太極前殿，大赦，改元。文武賜位一階，孝悌力田及為父後者，賜爵一級，鰥寡不能自存者，人賜谷五斛。復太皇太后尊號曰皇太后。立妃柳氏為皇后，世子叔寶為皇太子。封皇子江州刺史康樂侯叔陵為始興王，奉昭烈王祀。乙未，謁太廟。丁酉，分命大使，觀省四方風俗。以尚書僕射沈欽為左僕射，度支尚書王勱為右僕射。辛丑，祀南郊。壬寅，封皇子建安侯叔英為豫章王，豐城侯叔堅為長沙王。
二月乙亥，耕藉田。
夏五月甲午，齊人來聘。丁巳，以吏部尚書徐陵為尚書右僕射。
秋七月辛卯，皇太子納妃沈氏，王公以下賜帛各有差。
冬十月，新除左衛將軍歐陽紇據廣州反。辛未，遣開府儀同三司章昭達討之。
二年春二月癸未，章昭達禽歐陽紇送都，斬於建康市，廣州平。
三月丙申，皇太后崩。丙午，曲赦廣、衡二州。丁未，大赦。又詔自討周迪、華皎以來，兵所有死亡者，並令收斂，並給棺槥，送還本鄉。
夏四月乙卯，臨海王伯宗薨。戊寅，皇太后祔葬於萬安陵。
五月壬午，齊人來吊。
六月戊子，新羅國遣使朝貢。辛卯，大雨雹。乙巳，分遣大使巡州郡，省冤屈。
冬十一月辛酉，高麗國遣使朝貢。
十二月癸巳，雷。
三年春正月癸丑，以尚書右僕射徐陵為尚書僕射。辛酉，祀南郊。
二月辛巳，祀明堂。丁酉，耕藉田。
三月丁丑，大赦。
夏四月壬辰，齊人來聘。
五月辛亥，高麗、新羅、丹丹、天竺、盤盤等國並遣使朝貢。
六月丁亥，江陰王蕭季卿以罪免。甲辰，封東中郎長沙王府諮議參軍蕭彝為江陰王。
冬十月乙酉，周人來聘。
十二月壬辰，司空章昭達薨。
四年春正月丙午，以尚書僕射徐陵為左僕射，中書監王勱為右僕射。
二月乙酉，立皇子叔卿為建安王。
三月乙丑，扶南、林邑國並遣使朝貢。
夏五月癸卯，尚書右僕射王勱卒。
是月周人誅冢宰宇文護。
秋八月辛未，周人來聘。
九月庚子朔，日有蝕之。辛亥，大赦。丙寅，以故太尉徐度，儀同三司杜棱、程靈洗配食武帝廟庭；故司空章昭達配食文帝廟庭。
冬十一月己亥，地震。
是歲，周建德元年。
五年春正月癸酉，以吏部尚書沈君理為尚書右僕射，領吏部。辛巳，祀南郊。
二月辛丑，祀明堂。乙卯夜，有白氣如虹，自北方貫北斗紫宮。
三月壬午，以開府儀同三司吳明徹都督征討諸軍事，略地北邊。丙戌，西衡州獻馬生角。己丑，皇孫胤生，內外文武賜帛各有差，為父後者賜爵一級。
夏六月癸卯，周人來聘。
秋九月癸未，尚書右僕射沈君理卒。壬辰晦，夜明。
冬十月己亥，以特進周弘正為尚書右僕射。乙巳，吳明徹克壽陽城，斬王琳，傳首建鄴，梟於朱雀航。
十二月壬辰，詔熊曇朗、留異、陳寶應、周迪、鄧緒等及王琳首並還親屬，以弘廣宥。乙巳，立皇子叔明為宜都王，叔獻為河東王。是歲，諸軍略地，所在克捷。
六年春正月壬戌，赦江右淮北諸州。甲申，周人來聘。高麗國遣使朝貢。二月壬辰朔，日有蝕之。辛亥，耕藉田。夏四月庚子，彗星見。六月壬辰，尚書右僕射周弘正卒。冬十一月乙亥，詔北邊行軍之所，並給復十年。十二月戊戌，以吏部尚書王瑒為尚書右僕射。
七年春正月辛未，祀南郊。三月辛未，詔豫、二兗、譙、徐、合、霍、南司、定九州及南豫、江、郢所部，在江北諸郡，置雲旗義士，往大軍及諸鎮備防。夏四月丙戌，有星孛於大角。庚寅，監豫州陳桃根獻青牛，詔以還百姓。乙未，桃根又上織成羅紋錦被表各二，詔於雲龍門外焚之。壬子，郢州獻瑞鍾六。六月丙戌，詔為北行將士死王事者，克日舉哀。壬辰，以尚書右僕射王瑒為尚書僕射。己酉，改作雲龍、神虎門。秋八月癸卯，周人來聘。
閏九月壬辰，都督吳明徹大破齊軍於呂梁。是月，甘露頻降樂游苑。丁未，輿駕幸苑采甘露，宴群臣，詔於苑龍舟山立甘露亭。