--------------------------------------------------------------------------------
原來進來的卻非別人，就是袁尚秋和荀子珮。兩人掀簾進來，一見純客，都愣著道：“壽翁真又病了嗎？”純客道：“怎么你們連病都不許生了？豈有此理！”尚秋見小燕在坐，連忙招呼道：“小燕先生幾時來的？我進來時竟沒有見。”小燕道：“也才來。”又給子珮相見了。尚秋道：“純老的病，兄弟是知道的。”純客正色道：“你知道早哩！”尚秋帶笑吟喔道：“吾夫子之病，貧也！非病也！欲救貧病，除非炭敬。炭敬來饗，祝彼三湘！三湘伊何？維此壽香。”純客鼻子裡抽了一絲冷氣道：“壽香？還提他嗎？亦曰妄人而已矣！”就蹶然站起來，拈鬚高吟道：“厚祿故人書斷絕，含飢稚子色淒涼。”子珮道：“純老仔細，莫要忘了病體，跌了不是耍處。”純客連忙坐下，叫童兒快端藥碗來。尚秋道：“子珮好不知趣，純老哪裡有病！”說著，踱出中間，喊道：“純老，且出來，兄弟這裡有封書子請你看。”純客笑道：“偏是這個歪眼兒多歪事，又要牽率老夫，看什麼信來！”一邊說，就走出來。小燕暗暗地看著他，雖短短身材，稜稜骨格，而神宇清嚴，步履輕矯，方知道剛才病是裝的，就低問子珮道：“今天雲臥園一局，到底去得成嗎？”子珮笑道：“此老脾氣如此，不是人家再三勸駕，哪裡肯就去呢？其實心裡要去得很哩！”小燕口裡應酬子珮，耳朵卻聽外邊，只聽得尚秋低低的兩句話，什麼因為先生誕日，願以二千金為壽；又是什麼信是托他門生四川楊淑喬寄來的。小燕正要模擬是誰的，忽聽純客笑著進來道：“我道是什麼書記翩翩應阮才，卻原來是莊壽香的一封蠟蹋八行。”這當兒，恰好童子遞上藥來，一手卻夾著個同心方勝兒。純客道：“藥不吃了。你手裡拿的什麼？”童子道：“說是成大人云臥園來催請的。”純客忙取來拆開，原來是一首《菩薩蠻》詞：
涼風偷解芙蓉結，紅似君顏色。只見此花開，遲君君未來。三珠圓顆顆，玉樹蟠桃果。莫使久憑欄，鸞飛怯羽單。
恃愛
素薆怡
雲速叩。
純老壽翁高軒，飛臨雲臥園，勿使停琴佇盼，六眼穿也。
純客看完笑道：“這個捉刀人卻不惡，倒捉弄得老夫秋興勃生了！”尚秋道：“本來時已過午，雲臥園諸君等很久了，我們去休！”純客連聲道：“去休！去休！”小燕、子珮大家趁此都立起來，純客卻換了一套白夾衫、黑紗馬褂，手執一柄自己寫畫的白絹團扇，倒顯得紅顏白髮，風致蕭然，同著眾人出來上車，徑向成伯怡雲臥園而來。原來這個雲臥園在後載門內，不是尋常園林，其地毗連一座王府，外面看看，一邊是宮闕巍峨，一邊是水木明瑟，莊嚴野逸，各擅其勝。伯怡本屬王孫，又是名士，住了這個名園，更是水石為緣，縞紵無間。春秋佳日，懸榻留賓；偶然興到，隨地談宴，一觴一詠，恆亘昏旦；一官苜蓿，度外置之。世人都比他做神仙中人，這便是成伯怡雲臥園的一段歷史。閒話休提。
且說純客、小燕、尚秋、子珮四人，一同到雲臥園門外，尚秋先跳下車，來扶純客。純客推開道：“讓老夫自走，別勞駕了！”原來純客還是初次到園，不免想賞玩一番。當時抬起頭來，只見兩邊蹲著一對崆峒白石巨眼獅，當中六扇銅綠色雲夢竹絲門，釘著一色鑌鐵獸環，門樓上虬棟虹梁，夭矯入漢。正中橫著盤龍金字匾額，大書“雲臥園”三字。“雲”字上頂著“御賜”兩個小金字。純客道：“壯麗哉，王居也！黃冠草服，哪裡配進去呢！”小燕笑道：“惟賢者而後樂此。”說話時，就有兩個家人接了帖子，請個安道：“主人和眾位大人久候了。”說著，就揚帖前導，直進門來。門內就是一個方方的廣庭，庭中滿地都是合抱粗的奇松怪柏，龍乾撐雲，翠濤瀉玉，葉空中漏下的日光，都染成深綠色；松林盡處，一帶粉垣，天然界限，恰把全園遮斷。粉垣當中，一個大大的月洞門。尚秋領著純客諸人，就從此門進去。純客道：“這裡借無宏景高樓，消受這一片濤聲。”言猶未了，已到了一座金碧輝煌的牌樓之下，樓額上寫著“五雲深處”四個辟窠大字。進了牌樓，一條五色碎石砌成的長堤，夾堤垂楊漾綠，芙蓉綻紅；還夾雜無數蜀葵海棠，秋色繽紛。兩邊碧渠如鏡，掩映生姿；破芡殘荷，余香猶在，正是波澄風定的時候。忽聽灘頭拍拍的幾聲，一群鴛鴦鷺鷥鼓翼驚飛。純客道：“誰在那裡打鴨驚鴛？”尚秋指著池那邊道：“你們瞧，扈橋雙槳亂劃，載著個美人兒來了！”大家一看，果然見一隻瓜皮艇，艙內坐著個粉妝玉琢的少年，面不粉而白，唇不硃而紅，橫波欲春，瓠犀微露，身穿香雲衫，手搖白月扇，映著斜陽淡影，真似天半朱霞。扈橋卻手忙腳亂，把槳划來划去，蹲在船頭上，朗吟道：“攜著個小雲郎，五湖飄泊。”純客瞅著眼道：“哪，那艙里坐著的不是薆雲嗎？”說時遲，那時快，扈橋已攜了薆雲跳上岸，與眾人相見，笑道：“純老且莫妒忌，此曲只應天上有，人間那得紫雲回！”說罷，把薆雲一推道：“去吧！”薆雲忙笑著上前給純客、小燕大家都請了安。小燕道：“誰叫你來的？”薆雲抿嘴笑道：“李老爺的千春，我們怎會忘了，還用叫嗎？”純客笑了笑，大家一同前行。走完了這長堤，翼然露出個六角亭，四面五色玻璃窗，面面吊起。純客正要跨進，只聽一人曼聲細詠，純客叫大家且住，只聽念道：