《孽海花》第二十回　一紙書送卻八百里　三寸舌壓倒第一人

且說雯青到京，就住了紗帽胡同一所很寬大的宅門子，原是菶如替他預先租定的。雯青連日召見，到衙門甚為忙碌。接著次芳護著家眷到來，又部署一番。諸事粗定，從此雯青每日總到總署，勤慎從公，署中有事，總與小燕商辦，見他外情通達，才識明敏，更覺投契。兩人此往彼來，非常熱絡。有一回小燕派辦陵土，出京了半個多月，所有衙中例行公事，向來都是小燕一手辦的，小燕出差，雯青見各堂官都不問津，就叫司官取上來，逐件照辦。直到小燕回來，就問司官道：“我出去了這些時，公事想來壓積得不少了？”司官道：“都辦得了，一件沒積起來。”小燕臉上一驚道：“誰辦的？”司官道：“金大人逐日批閱的。”小燕不語，頓了頓，笑向雯青道：“吾兄真天才也！”雯青倒謙遜了幾句，也不在意。又過了數日，這天雯青衙門回來，正要歇中覺，忽覺一陣頭暈噁心。彩雲道：“老爺每天此時已睡中覺了，今天怕是晚了，還是躺會兒看。”雯青依言躺下。誰知這一躺，把路上的風霜、到京的勞頓，一齊發出來了，壯熱不退，淹纏床褥，足足病了一個多月才算回頭。只好請了兩個月的病假，在家養病。
卻說那日雯青還是第一天下床，可以在房內走走，正與張夫人、彩雲閒話家常，金升進來說：“錢大人要拜會。”張夫人道：“你沒告訴他老爺病還沒好嗎？”金升道：“怎么不說。他說有要緊話必要面談，老爺不能出來，就在上房坐便了。”雯青道：“唐卿是至好，就請裡邊來吧！”於是張夫人、彩雲都避開了。金升就領著唐卿大搖大擺地進來。雯青靠在張楊妃榻上，請唐卿就坐靠窗的大椅上。唐卿道：“雯兄雖大病了一場，臉色倒還依舊，不過清減了些。”雯青嘆道：“人到中年，真經不起風浪的了！”唐卿道：“你的風浪，現在正大得很哩！要經得起，才是英雄的氣度哩！”雯青愕然道：“我出了什麼事嗎？”唐卿道：“可不是嗎？你且不要著急！我今天是龔尚書那裡得的訊息，事情卻從你那幅交界圖惹出來的。西北地理，我卻不大明白。據說回疆邊外，有地名帕米爾，山勢迴環，發脈蔥嶺，雖土多磽薄，無著名部落，然高原綿亘，有居高臨下之勢，西接俄疆，南鄰英屬阿富汗，東、中兩路則服中國。近來俄人逐漸侵入，英人起了忌心，不多幾時，送了個秘密節略及地圖一紙給總署，其意要中國收回帕境，隔閡俄人。總署就商之俄使，請劃清界址。俄使說，向來以郎庫里湖為界的。然查驗舊圖及英圖，卻大不然，已占去地七八百里了。總署力駁其誤。俄使當堂把吾兄刻的交界圖呈出，說這是你們公使自己劃的，必然不會錯的。當時大家細看，竟瞠目不能答一語。現在各堂部為難得很。潘、龔兩尚書卻都竭力想替你彌縫，誰知昨日又有個御史把這事揭參了，說得很兇險哩！上頭震怒，幸虧龔尚書善言解說，才把摺子留中了。據兄弟看來，吾兄快些發一信給許祝雲，一信給薛淑雲，在兩國政府運動，做個釜底抽薪之法，才有用哩！所以兄弟管不得我兄病體，急急趕來，給你商量的。”這一席話，不覺把雯青說得呆了半晌，方掙出一句道：“這從何說起呢？”唐卿就附耳低低道：“你道俄公使的交界圖是哪裡來的？”雯青道：“我哪裡知道。”唐卿笑道：“就是你送給小燕的那一本兒。那個御史，聽說也是小燕的把兄弟哩！”雯青吃一驚道：“小燕給我有什麼冤仇呢？”唐卿道：“宦海茫茫，誰摸得清底里呢！雯兄，你講了半天話也乏了，我要走了，那個信倒是要緊的，別耽遲就是了。”說罷，起身就走。唐卿去後，張夫人及彩雲都在後房出來，看見雯青面色氣得鐵青。張夫了勸了一番，無非叫他病後保重的意思。那時已到了向來雯青睡中覺的時候，雯青心裡煩惱，就叫張夫人、彩雲都出房去，說：“讓我躺躺養神。”大家自然一哄散了。雯青獨自躺在床上，思前想後，悔一回，錯刻了地圖；恨一回，誤認了匪人，反來復去，哪裡睡得著！只聽壁上掛鍾針走的悉悉瑟瑟，下下打到心坎里；又聽得窗外雀兒打架，喧噪得耳根出火。一個頭兒不知怎地，總著不牢枕，沒奈何只好端坐床當中，學著老僧打坐模樣。好容易心氣好象落平些，忽然又聽見外房仿佛兩個老鼠，只管唧唧吱吱地怪叫。頓時心火湧起，歘地跳下床來，踏著拖鞋，直闖出房門來。誰知不出來倒也罷了，這一出來，只聽雯青狂叫道：“好呀，好！這個世界，我還能住下嗎？”說罷，身子往後一仰，倒栽蔥地直躺下地去，眼翻手撒，不省人事。正是：
北海酒尊逢客舉，茂陵病骨望秋驚。
不知雯青因何驚倒，且聽下回分解。