《孽海花》第二十三回　天威不測蜚語中詞臣　隱恨難平違心驅俊仆

單說稚燕替鳳孫白忙了半個多月，得了這個結果，大為掃興。他本願意想做魚陽伯的引線的，後來看看魚陽伯的門第、資財、氣概都不如章鳳孫，所以倒過頭來，就擱起陽伯，全力注在鳳孫身上。誰知如今陽伯果真得了上海道，自己的好窩兒反給估衣鋪里的郭掌柜占了去，你想他心裡怎么不又悔又恨呢！連公公那裡又不敢去回復，只好私下告訴他父親轉說，還求他想個法兒出出這口惡氣。一日清早，稚燕還沒起來，家人來回：“老爺上頭下來，有事請少爺即刻就去。”稚燕慌忙披衣出房，不及梳洗，一徑奔到小燕平常退朝坐起的一間書房內，掀簾進去，滿屋靜悄悄的，只見兩三個家人垂手侍立。小燕正在那裡低著頭寫一封書信，看見稚燕走來，一抬眼道：“你且坐著，讓我把高麗商務總辦方安堂的一封要緊信寫了再說。”稚燕只得在旁坐了，偷看那封信上寫的，全是高麗東學黨謀亂的事情。原來那東學黨是高麗國的守舊黨，向來專與開化黨為仇，他的黨魁叫崔時亨，自號緯大夫的，忽然現在在全羅道的古阜地方起事，有眾五六萬，首蒙白巾，手執黃旗，倡言要驅逐倭夷，掃除權貴。高麗君臣惶急萬狀，要借中國護商的靖遠兵船前去助剿。那時駐紮高麗的商務總辦，就是方安堂官印叫代勝的，不敢擅主，發電到總理衙門請示。小燕昨日已經會商王大臣，發了許借的回電，現在所寫的，不過要他留心觀察，隨時稟報罷了。稚燕看著信，隨口道：“原來高麗反起了亂事了！”小燕道：“這回比甲申年金玉均、洪英植的亂事更要厲害，恐怕要求中朝發兵赴援哩！”說著，那信已寫好，擱在一邊，笑嘻嘻道：“叫你不為別的，你知道今天上頭出了一件奇事嗎？魚邦禮革職了，倒連累金貴妃、寶貴妃都革了妃號，降做貴人。寶貴妃還脫衣受了七十廷杖。兩妃的哥哥致敏，貶謫到邊遠地方，老佛爺怒的了不得。聽說還牽涉到聞韻高太史，只為他是兩妃的師傅。幸虧他聞風遠避，總算免了。”稚燕半驚半喜地道：“爹爹知道這事怎么作的呢？”小燕道：“我也摸不清。不知道老佛爺聽了誰的話，忽然從園裡回來，一徑就到皇妃宮中，拿出一個小拜匣，裡頭都是些沒有的字紙，不知道老佛爺為什麼就天威不測起來，只說金、寶兩貴妃近來習尚浮華，屢有乞請，所以立刻下了這道嚴旨。”稚燕立起來仰著頭道：“原來也有今日！論理這會兒事情鬧得也太不像了，總得這位老聖人出來整頓整頓！”說著話，一抬頭忽見一個眉清目秀、初交二十歲的俊童，站在他父親身旁，穿著娃兒臉萬字縐紗袍，罩著美人蕉團花絨馬褂，額上根青，鬢邊發黑，差不多的相公還比不上他嬌艷，心想我家從沒有過這樣俊俏童兒，忽然想起來道“呀，這是金雯青那裡的阿福，怎么到了我家來呢！”稚燕正在上下打量，早被小燕看見，因笑道：“這是雯青那裡有名的人兒，你從前給他同路進京，大概總認得吧！如今他在雯青那裡歇了出來，還沒投著主兒呢！求我賞飯，我可用不著，只好留著等機會薦出去吧！”小燕一面說，一面阿福紅著臉，就走到稚燕跟前請了一個安。小燕忽然向稚燕道：“不差，你給我上金雯青那裡去走一趟吧！這幾天聽說他病又重了，我也沒工夫去看他，你替我去走走，禮到就得了。”當時稚燕答應下來，自去預備出門。按下慢表。
如今先要把阿福如何歇出、雯青如何病重的細情敘述一番，免得讀書的說我拋荒本題。原來雯青那日，看張夫人出房後，就叫小丫頭把帳子放了，自把被窩蒙了頭，只管裝睡，並不瞅睬彩雲。彩雲見雯青顏色不好，也不敢上來兜搭，自在外房呆呆地坐著嗑瓜子兒。房裡冷清清的無事可說，我卻先要說張夫人那日在房時，聽了雯青的口氣，看了彩雲的神情，早就把那事兒瞧破了幾分。後來回到自己房中，不消說有那班獻殷勤的婆兒姐兒，半真半假的傳說，張夫人心裡更明白了。料想雯青這回必然要揚鑼搗鼓地大鬧，所以張夫人身雖在這邊，心卻在那邊，常常聽候訊息。誰知道直候到二更以後，雯青那邊總是寂無人聲，張夫人倒詫異起來，暗道：“難道就這么罷了不成？”忽一念轉到雯青新病初愈，感了氣，不要有什麼反覆嗎？想到這裡，倒不放心起來。那時更深人靜，萬籟無聲，房裡也空空洞洞的，老媽兒都去歇息了，小丫頭都躲在燈背黑影里去打盹兒。張夫人只得獨自個躡手躡腳，穿過外套房，來到堂屋。各處燈都滅了，黑魆魆的好不怕人！張夫人正有些膽怯，想縮回來，卻望見雯青那邊廂房裡一點燈光，窗簾上映出三四個長長短短的人影。接著一陣嘁嘁嗾嗾的講話聲音，知道那邊老媽丫頭還沒睡哩。張夫人趁勢三腳兩步跨進雯青外房，逕到房門口。正要揭起軟簾，忽聽雯青床上悉悉索索地響，響過處，就聽雯青低低兒地叫了“彩雲、彩雲”兩聲。並沒人答應。張夫人忖道：“且慢，他們要說話了，我且站著聽一聽。”這當兒，張夫人靠在門框上，從簾縫裡張進去，只見靠床一張鴛鴦戲水的鏡台上，擺著一盞二龍搶珠的洋燈，罩著個碧玻璃的燈罩兒，發出光來，映得粉壁錦帷，都變了綠沉沉地。那時見雯青一手慢慢地鉤起一角帳兒，伸出頭來，臉上似笑不笑的眱著靠西壁一張如意軟雲榻，只管發愣。張夫人連忙隨著雯青的眼光看去，原來彩雲正卸了晚妝，和衣睡著在那裡，身上穿著件同心珠扣水紅小緊身兒，單束著一條合歡粉荷灑花褲，一搦柳腰，兩鉤蓮辮，頭上枕著湖綠c紋小洋枕，一挽半散不散的青絲，斜拖枕畔，一手托著香腮，一手掩著酥胸，眉兒蹙著，眼兒閉著，頰上酒窩兒還搵著點淚痕，真有說不出、畫不像的一種妖艷，連張夫人見了心裡也不覺動了一動。忽聽雯青嘆了口氣，微微地拍著床道：“嗐，哪世里的冤家！我拼著做……”說到此咽住了，頓了頓道：“我死也不捨她的呀！”說話時，雯青就掙身坐起，喘吁吁披上衣服、套上襪兒，好容易把腿挪下床沿，趿著鞋兒，搖搖擺擺地直晃到那榻兒上，捱著彩雲身體倒下，好一會，顫聲推著彩雲道：“你到底怎么樣呢？你知道我的心為你都使碎了！你只管裝睡，給誰嘔氣呢？”原來彩雲本未睡著，只為雯青不理她，摸不透雯青是何主意，自己懷著鬼胎，只好裝睡。後來聽見雯青幾句情急話，又力疾起來反湊她，不免心腸一軟，覺得自己行為太對不住他，一陣心酸，趁著此時雯青一推，就把雙手捧了臉，鑽到雯青腋下，一言不發，嗚嗚咽咽哭個不了。雯青道：“這算什麼呢？這件事你到底叫我怎么樣辦嗄？有這會兒哭的工夫，剛才為什麼拿那些沒天理的話來頂撞我呢！”說著，也垂下淚來。彩雲聽了，益發把頭貼緊在雯青懷裡，哽噎著道：“我只當你從此再不近我身的了。我也拼著把你一天到晚千憐萬惜的身兒，由你去割也罷，勒也罷，你就弄死我，我也不敢怨你。我只怨著我死了，再沒一個知心著意的人服伺你了！我只恨我一時糊塗，上了人家的當，只當嬉皮賴臉一會兒不要緊，誰知倒害了你一生一世受苦了！這會兒後悔也來不及了！”雯青眱定彩雲，緊緊地拉了她手，一手不知不覺地替她拭淚道：“你真後悔了么？你要真悔，我就不恨你了。誰沒有一時的過失？我倒恨我自己用了這種沒良心的人來害你了。這會兒沒有別的，好在這事只有你知我知，過幾天兒借著一件事，把那個人打發了就完了。可是你心裡要明白，你負了我，我還是這么嘔心挖膽地愛你，往後你也該體諒我一點兒了！”彩雲聽了這些話，索性撒嬌起來，一條粉臂鉤住雯青的脖子，仰著臉，三分像哭、二分像笑地道：“我的爺，你算白疼了我了！你還不知道你那人的脾氣兒，從小隻愛玩兒。這會兒悶在家裡，自個兒也保不定一時高興，給人家說著笑著，又該叫你犯疑了！我想倒不如死了，好叫你放心。”雯青道：“死呀活的做什麼，在家膩煩了，聽戲也罷、逛廟也罷，我不來管你就是了。”雯青說了這話，忽然牙兒作對地打了幾個寒噤。彩雲道：“你怎么了？你瞧！我一不管，你就著了涼了。本來天氣怪冷的，你怎么皮袍兒也不披一件就下床來呢！”雯青笑道：“就是怕冷，今兒個你肯給我先暖一暖被窩兒嗎？”說時，又湊到彩雲耳邊，低低地不知講些什麼。只見彩雲笑了笑，一面連連搖著頭坐起來，一面挽上頭髮道：“算了吧，你別作死了！”那當兒，張夫人看了彩雲一派狂樣兒，雯青一味沒氣性，倒憋了一肚子的沒好氣，不耐煩再聽那間壁戲了，只得邁步回房，自去安歇。晚景無話。