第三十八回 悍呂后毒計戮功臣 智陸生善言招蠻酋
卻說韓信自降封以後，怏怏失望，前與陳豨話別，陰有約言。及豨謀反，高祖引兵親征，信託故不從，高祖也不令隨行。原來高祖得滅項王，大功告成，不欲再用韓信，信還想誇功爭勝，不甘退居人後，因此君臣猜忌，越積越深。一日信入朝見駕，高祖與論諸將才具，信品評高下，均未滿意。高祖道：“如我可領多少兵馬？”信答道：“陛下不過能領十萬人。”高祖道：“君自問能領若干？”信遽答道：“多多益善。”高祖笑道：“君既多多益善，如何為我所擒？”信半晌才道：“陛下不善統兵，卻善馭將，信所以為陛下所擒。且陛下所為，均由天授，不是單靠人力呢。”高祖又付諸一笑。待信退朝，尚注目多時，方才入內。看官可知高祖意中，是更添一層疑忌了。及出師征豨，所有都中政事，內委呂后，外委蕭何，因得放心前去。
呂后正想乘隙攬權，做些驚天動地的事業，使人畏服。三語見血。適有韓信舍人欒說，遣弟上書，報稱信與陳豨通謀，前次已有密約，此次擬遙應陳豨，乘著夜間不備，破獄釋囚，進襲皇太子云雲。呂后得書，當然惶急，便召入蕭何，商定秘謀。特遣一心腹吏役，假扮軍人，悄悄的繞出北方，復入長安，只說由高祖遣來，傳遞捷音，已將陳豨破滅云云。朝臣不知有詐，便即聯翩入賀，只韓信仍然稱病，杜門不出。蕭何借著問病的名目，親來探信，信不便拒絕，沒奈何出室相迎。何握手與語道：“君不過偶然違和，當無他慮，現在主上遣報捷書，君宜入宮道賀，借釋眾疑。奈何杜門不出呢？”信聽了何言，不得已隨何入宮。誰知宮門裡面，已早伏匿武士，俟信入門，就一齊擁出，把信拿下。信急欲呼何相救，何早已避開，惟呂后含著怒臉，坐在長樂殿中，一見信至：便嬌聲喝道：“汝何故與陳豨通謀，敢作內應？”信答辯道：“此話從何而來？”呂后道：“現奉主上詔命，陳豨就擒，供稱由汝主使，所以造反，且汝舍人亦有書告發，汝謀反屬實，尚有何言？”信還想申辯，偏呂后不容再說，竟令武士將信推出，即就殿旁鍾室中，處置死刑。信仰天長嘆道：“我不用蒯徹言，反為兒女子所詐，豈非天命？”說至此，刀已近頸，砉然一聲，頭已墜地。
看官閱過前文，應知蕭何追信回來，登壇拜將，何等重用。就是垓下一戰，若非信足智多謀，圍困項王，高祖亦未必驟得天下，乃十大功勞，一筆勾銷，前時力薦的蕭丞相，反且向呂后進策，誘信入宮，把他處決，豈不可嘆？後人為信悲吟云：成也蕭何，敗也蕭何，原是一句公論。尤可痛的是韓信被殺，倒也罷了，信族何罪，也要夷滅，甚至父族母族妻族，一古腦兒殺盡，冤乎不冤，慘乎不慘！世間最毒婦人心，即此已見呂后之潑悍。
高祖接得此報，驚喜交並，當即至長安一行，夫妻相見，並不責後擅殺，只問韓信死時，有無他語。其欲信之死也，久矣。呂后謂信無別言，但自悔不用蒯徹計議。高祖驚愕道：“徹系齊人，素有辯才，不應使他漏網，再哄他人。”乃即使人赴齊，傳語曹參，速將蒯徹拿來。參怎敢違慢，嚴飭郡吏，四處兜拿，任他蒯徹如何佯狂，也無從逃脫，被吏役拿解進京，由高祖親自鞫問，怒目詰責道：“汝敢教淮陰侯造反么？”徹直答道：“臣原叫他獨立，可惜豎子不聽我言，遂至族誅，若豎子肯用臣計，陛下怎得殺他？”高祖大怒，喝令左右烹徹。徹呼天鳴冤，高祖道：“汝教韓信造反，罪過韓信，理應受烹，還有何冤？”徹朗聲說道：“秦失其鹿，天下共逐，高材疾足，方能先得。此時有甚么君臣名義，箝制人心。臣聞跖犬可使吠堯，堯豈不仁？犬但知為主，非主即吠。臣當時亦唯知韓信，不知陛下，就是今日海內粗平，亦未嘗無暗地懷謀，欲為陛下所為。試問陛下能一一盡烹否？人不盡烹，獨烹一臣，臣所以要呼冤了！”佯狂不能免禍，還是用彼三寸舌。蒯徹佯狂見前文。高祖聞言，不禁微笑道：“汝總算能言善辯，朕便赦汝罷！”遂令左右將徹釋縛，徹再拜而出，仍回到齊國去了。究竟是能說的好處。