第九十四回 倚翠偎紅二難競爽 剖心刎頸兩地招魂
卻說農工商部尚書載振，系慶親王弈劻子，他因慶王執掌朝綱，子以父貴，曾封鎮國將軍及貝子銜。自官制改更，把工部易名農工商部，就令他作為部長。一介貴公子，只可管領花叢，如何能主持實業？少年顯達，倜儻風流，前時未任部長，嘗悅妓女謝珊珊，招至東城余園侑酒，備極媟褻。御史張元奇曾專摺奏參，說他為珊珊傅粉調脂，失大臣體。折上留中，慶王心中似乎過不下去，令封閉南城妓館，盡驅諸妓出京。鶯鶯燕燕，紛紛逃避，也算是紅粉小劫，奈振貝子最愛賞花，遇著這般禁令，暗中未免埋怨。正是太殺風景。虧得境隨時易，舊事漸忘，兩宮寵眷，較前益隆。公子竟冠部曹，美人復來都下。一班裊裊婷婷的麗姝，漸集京津。內京有個楊翠喜，破瓜年紀，嫵媚動人，又生就一副好歌喉，專演花旦戲，登台一唱，滿場喝采，且將戲中淫媟情狀，描摹得惟妙惟肖，頓時鬨動都人。振貝子聞這艷名，哪得不親去賞鑒？相見之下，果然名不虛傳。那楊美人本藉此為生，晤著這般闊老，位尊多金，年輕貌秀，自然格外巴結。一醉留髡，願諧白首。好一出賣胭脂。振貝子雖然應允，但總不免有些顧忌，未便遽貯金屋。忽被黑龍江道員段芝貴聞知，竟替翠喜贖出歌樓，充為侍婢，獻進相府，喜得振貝子心花怒開，忙替他運動一個署撫缺，報他厚德。不料河南道監察御史趙啟霖，竟聞風上疏，劾他私納歌妓，並參段署撫夤緣親貴，物議沸騰。在趙御史恰也多事，慈禧後不得不派官調查。醇親王載澧、大學士孫家鼐等，奉派查辦，把振貝子巧為開脫，只將“事出有因，查無實據”八字，做了回話手本。官場通病。趙啟霖遂以謊奏革職，只這位揣摩迎合的段署撫，已先時撤去重差，未由復任，也算暫時倒運。案結後，言路大嘩，慶王又令振貝子具疏辭職，奉旨雖準他開缺，恰仍溫語褒獎，說他年富力強，才識穩練，有此本領，故善作護花鈴。仍應隨時留心政治，以資驅策。那時都御史陸寶忠、御史趙炳麟等，還是不服，上了寬容台諫一折。
蒼蠅碰石廊柱，終究是不生效力。
振貝子一場趣案，既瓦解冰消，他的兄弟載搏，也有好花癖性，訪艷藏嬌，成為常事。此次見阿兄無累，格外放膽做去，偏來了一個蘇寶寶，與搏二爺有些因果，合做露水姻緣。寶寶別號情天樓，幼時本騃稚愚笨，不甚出色。乃姊叫作媛媛，在上海操賣淫業，名盛一時，寶寶私心艷羨，極力模仿乃姊，巧為妝飾。到了十四五歲，居然盡態極妍，一個黃毛丫頭，竟變成了盛鬋丰容的麗女。還有一樁媚骨柔聲，超出乃姊上。乃姊因妒成嫉，橫加摧折，同胞尋仇，系中國人恆態，無怪蘇媛媛。寶寶發憤為雄，偏離了阿姊，獨張一幟。只因時運未至，操業不能稱心。可巧有一老妓從北京回來，見了寶寶，視為奇貨，即挈她北上。時來運轉，遷地果良，竟結識了一個搏二爺，彼此定情，你貪我愛，這一段風流趣史，流傳都中，報紙上又為他夸揚，一傳十，十傳百，連他老子弈劻，也都聞知，把他嚴詞訓責。搏二爺無可奈何，只得忍痛割愛，暫避譏嘲。過了數月，舊性復發，又與一個名妓洪寶寶結不解緣，搏二爺專愛寶寶。與阿兄適成匹敵，真箇是難兄難弟。當時某酒樓有題壁詩四絕，很有趣味，第一首云：
翠鈿寶鏡訂三生，貝闕珠宮大有情；
色不誤人人自誤，真成難弟與難兄。
第二首云：
竹林清韻久沈寥，又過衡門賦廣騷；
轉綠回黃成底事，誤人畢竟是錢刀。
第三首云：
紅巾舊事說洪楊，慘戮中原亦可傷；
一樣誤人家國事，血脂新化口脂香。