王秀才議立偏房 嚴監生疾終正寢
話說眾回子因湯知縣枷死了老師父，鬧將起來，將縣衙門圍的水泄不通，口口聲聲只要揪出張靜齋來打死。知縣大驚，細細在衙門裡追問，才曉得是門子泄漏風聲；知縣道：“我再不對，到底是一縣之主，他敢對我怎樣！設或鬧了進來，看見張世兄，就有些開交不得了。如今須是設法先把張世兄弄出去，離了這個地方才好。”忙喚了幾個心腹的衙役進來商議；幸得衙門後身緊靠著北城，幾個衙役先溜到城外，用繩子把張、范二位系了出去。換了藍布衣服、草帽、草鞋，尋一條小路，忙忙如喪家之狗，急急如漏網之魚，連夜找路回省城了。
這裡學師典史，俱出來安民，說了許多好話，眾回子漸漸的散了。湯知縣把這情由，細細寫了個稟帖，稟知按察司。按察司行文書檄了知縣。湯奉見了按察司，摘去紗帽，只管磕頭；按察司道：“論起來，這件事你湯老爺也太輕率些；枷責就罷了，何必將牛肉堆在枷上？這成何刑法？但此刁風也不可長，我這裡少不得捉幾個為頭的，盡法處置。你且回衙門去辦事，凡事須要斟酌些，不可任性。”湯知縣又磕頭道：“這事是卑職不是；蒙大老爺保全，真乃天地父母之恩，此後知過必改。但大老爺審斷明白了，這幾個為頭的人，還求大老爺發下卑縣發落，賞卑職一個臉面。”按察司也應承了。知縣叩謝出來，回到高要。
過了些時，果然把五個為頭的回子判成‘奸民挾制官府，依律枷責。’發來本縣發落。知縣看了來文，掛出牌去。次日早晨，大搖大擺的出堂，將回子發落了。正要退堂，見兩個人進來喊冤，知縣叫帶上來問。一個叫做王小二，是貢生嚴大位的緊鄰，去年三月內嚴貢生家一口才生下來的小豬，走到他家去，他慌忙送回嚴家。嚴家說，豬到人家，再尋回來，最不利市，逼著出了八錢銀子，把小豬就賣給他。這一口豬，在王家已養到一百多斤，不想錯走到嚴家去，嚴家把豬關了。小二的哥哥王大走到嚴家討豬，嚴貢生說，豬本來是他的，要討豬，照時值估價，拿幾兩銀子來領了豬去。王大是個窮人，那有銀子，就同嚴家爭吵了幾句，被嚴貢生的幾個兒子，拿拴門的閂，桿面的杖，打了一個臭死，腿都打折了，睡在家裡，所以小二來喊冤。
知縣喝過一邊，帶那另一個上來問道：“你叫做甚么名字？”那人是個五六十歲老者，稟道：“小人叫做黃夢統，在鄉下住。因去年九月上縣來交錢糧，一時短少，央中人向嚴鄉紳借二十兩銀子，每月三分錢，寫借約，送在嚴府。小的卻不曾拿他的銀子。走上街來，遇著個鄉里的親眷，他說有幾兩銀子借與小的交個幾分數，再下鄉去設法，勸小的不要借嚴家的銀子。小的交完錢糧，就同親戚回家去了。至今已是大半年，想起這事來，問嚴府取回借約，嚴鄉紳向小的要這幾個月的利息錢。小的說：‘並不曾借本，何得有利？’嚴鄉紳說，小的若當時拿回借約，他可把銀子借與別人生利；因不曾取約，他將二十兩銀子也不能動，誤了大半年的利錢，該是小的出。小的自知不是，向中人說，情願買個蹄酒上門去取約；嚴鄉紳執意不肯，把小的驢兒和米同梢袋，都叫人拿了回家，還不發出借據來。這樣含冤負屈的事，求大老爺做主！”
知縣聽了，說道：“一個做貢生的人，忝列衣冠；不在鄉裡間做些好事，只管如此騙人，實在可惡！”便將兩張狀子都批准。原告在外伺候。早有人把這話報知嚴貢生，嚴貢生慌了，自心裡想：“這兩件事都是實的，倘若審斷起來，體面上不好看。三十六計走為上策。”卷卷行李，一溜煙急走到省城去了。
知縣準了狀子，發房，出了差，來到嚴家。嚴貢生已是不在家了，只得去找著嚴二老官。二老官叫做嚴大育，字致和，他哥字致中，兩人是同胞弟兄，卻在兩個宅里住。這嚴致和是個監生，家私豪富，足有十多萬銀子。嚴致和見差人來說此事，他是個膽小有錢的人，見哥哥又不在家，不敢輕慢。隨即留差人吃了酒飯，拿兩千錢打發去了。忙打發小斯去請兩位舅爺來商議。他兩個阿舅姓王，一個叫王德，是學府稟膳生員；一個叫王仁，是縣樂稟膳生員；都做著極興頭的館，錚錚有名。聽見妹丈請，一齊走來。嚴致和忙把這件事從頭告訴一遍：“現今出了差票在此，怎樣料理？”王仁笑道：“今兄平日常說同湯公有交情的；怎么這一點事就嚇走了？”嚴致和道：“這話也說不盡；只是家兄而今兩腳站開，差人卻在我家裡吵鬧要人，我怎能丟了家裡的事，出外去尋他？他也不肯回來。”王仁道：“各家門戶，這事究竟也不與你相干。”