《儒林外史》第五回　王秀才議立偏房　嚴監生疾終正寢

次日送孝布，每家兩個。第三日成服，趙氏定要披麻帶孝，兩位舅爺斷然不肯道：“‘名不正則言不順’你們此刻是姊妹了；妹子替姊姊只帶一年孝，穿細布孝衫，用白布孝箍。”議禮已定。報喪出去。自此修齋、理七、開喪、出殯，用了四五千兩銀子，鬧了半年，不必細說。
趙氏感激兩位舅爺入於骨髓；田上收了新米，每家兩石、醃冬菜每家也是兩石，火腿每家四隻，雞鴨小菜不算。不覺到了除夕，嚴監生拜過了天地祖宗，收拾一席家宴。嚴監生同趙氏對坐，奶媽帶著兒子坐在底下。吃了幾□酒，嚴監生掉下淚來，指著一張櫥里，向趙氏說道：“昨日典□內送來三百兩利錢，是你王氏姊姊的私房；每年臘月二十七八日送來，我就交給他，我也不管他在那裡用。今年又送這銀子來，可憐就沒人接了！”
趙氏道：“你也別說大娘的銀子沒用處，我是看見的；想起一年到頭，逢時遇節，庵里師姑送盒子，賣花婆換珠翠，彈三弦琵琶的女瞎子不離門，那一個不受他的恩惠？況他又心慈，見那些窮親戚，自己吃不成，也要給人吃；穿不成的，也要給人穿；這些根子，夠做甚么？再有些也完了！倒是兩位舅爺，從來不沾他分毫。依我的意思，這銀子也不必用掉，到過了年替奶奶大大的做幾回好事。剩下來的銀子，料想也不多，明年是科舉年，就是送給兩位舅爺做盤程，也是該的。”嚴監生聽著他說。桌子底下一個貓就趴在他腿上。嚴監生一腳踢開了，那貓嚇的跑到房內去，跳上床頭。只聽得一聲大響，床頭上掉下一個東西來，把地板上的酒罈子都打碎了。拿燭去看，原來那瘟貓，把床頂上的板，跳蹋了一塊，上面掉下一個大竹簍子來；靠近看，只見一地黑棗子拌在酒里，蔑簍橫放著。兩個人才扳過來，棗子底下，一封一封，桑皮紙包；打開看時，共五百兩銀子。嚴監生嘆道：“我說他的銀子那裡就肯用完了？像這都是歷年積聚的，恐怕我有急事好拿出來用的；而今他往那裡去了！”一回哭著，叫人掃了地。把那乾棗子裝了一盤，同趙氏放在靈前桌上；伏著靈床前，又哭了一場。
因此新年不出去拜節，在家哽哽咽咽，不時哭泣；精神顛倒，恍惚不寧。過了燈節後，就叫心口疼痛。初時撐著，每晚算賬，直算到三更鼓。後來就漸漸飲食少進，骨瘦如柴，又捨不得銀子吃人參。趙氏勸他道：“你心裡不自在，這家務事就丟開了罷。”他說道：“我兒子又小，你叫我托那個？我在一日，少不得料理一日！”不想春氣漸深，肝木克了脾土，每日只吃兩碗粥湯，臥床不起。等到天氣和暖，又勉強進些飲食，掙起來家前屋後走走；挨過長夏，立秋以來，病又重了，睡在床上。想著田上要收早稻，打發了管莊的僕人下鄉去，又不放心，心裡只是急躁。
那一日早上吃過藥，聽著蕭蕭落葉打得窗子響，自覺得心裡虛怯，長嘆了一口氣，把臉朝床裡面睡下。趙氏從房外同兩位舅爺進來問病，就辭別了到省城裡鄉試去。嚴監生叫丫鬟扶起來，勉強坐著。王德、王仁道：“好幾日不曾看妹丈，原來又瘦了些，喜得精神還好。”嚴監生忙請他坐下，說了些恭喜的話，留在房裡吃點心。講到除夕晚里這一番話，便叫趙氏拿出幾封銀子來，指著趙氏說道：“這倒是他的意思，說姊姊留下來的一點東西，送給二位老舅添著做恭喜的盤費。我這病勢沉重，將來二位回府，不知可否會得著！我死之後，二舅照顧你外甥長大，教他讀讀書，掙著進個學，免得像我一生，終日受大房裡的氣！”兩位接了銀子，每位懷裡帶著兩封；謝了又謝，又說了許多安慰寬心的話，作別去了。
自此嚴監生的病，一日重似一日，毫無起色。諸親六眷，都來問候，五個侄子，穿梭的過來陪郎中弄藥。到中秋以後，醫生都不下藥了；把管莊的家人，都從鄉里叫了來，病重得一連三天不能說話。晚間擠了一屋子的人，桌上點著一盞燈；嚴監生喉嚨里，痰響得一進一出，一聲接一聲的，總不得斷氣。還把手從被單里拿出來，伸著兩個指頭；大侄子上前問道：“二叔！你莫不是還有兩個親人不曾見面？”他就把頭搖了兩三搖。二侄子走上前來問道：“二叔！莫不是還有兩筆銀子在那裡，不曾吩咐明白？”他把兩眼睜的溜圓，把頭又狠狠的搖了幾搖，越發指得緊了。奶婦抱著兒子插口道：“老爺想是因兩位舅爺不在跟前，故此惦念？”他聽了這話，兩眼閉著搖頭。那手只是指著不動。趙氏慌忙揩揩眼淚，走近上前道：“老爺！別人都說的不相干，只有我曉得你的意思！”只因這一句話，有分教：‘爭田奪產，又從骨肉起戈矛；繼嗣延宗，齊向官司進詞訟。’
不知趙氏說出甚么話來，且聽下回分解。