黥布者，六人也，【索隱】：地理志廬江有六縣。蘇林曰：“今為六安也。”姓英氏。【索隱】：按：布本姓英。英，國名也，咎繇之後。布以少時有人相雲“當刑而王”，故漢雜事雲“布改姓黥，以厭當之”也。【正義】：故六城在壽州安豐縣西南百三十三里。按：黥布封淮南王，都六，即此城。又春秋傳六與蓼，咎繇之後，或封於英、六，蓋英後改為蓼也。秦時為布衣。少年，有客相之曰：“當刑而王。”及壯，坐法黥。布欣然笑曰；“人相我當刑而王，幾是乎？”【集解】：徐廣曰：“幾，一作‘豈’。”駰謂幾，近也。【索隱】：裴駰曰“臣瓚音機。幾，近也”。楚漢春秋作“豈是乎”，故徐廣雲一作“豈”。劉氏作“祈”，祈者語辭也，亦通。人有聞者，共俳笑之。【索隱】：謂眾共以俳優輩笑之。布已論輸麗山，【正義】：言布論決受黥竟，麗山作陵也。時會稽郡輸身徒。麗山之徒數十萬人，布皆與其徒長豪桀交通，乃率其曹偶，【索隱】：曹，輩也。偶，類也。謂徒輩之類。亡之江中為群盜。
陳勝之起也，布乃見番君，與其眾叛秦，聚兵數千人。番君以其女妻之。章邯之滅陳勝，破呂臣軍，布乃引兵北擊秦左右校，破之清波，引兵而東。聞項梁定江東會稽，【正義】：時會稽郡所理在吳闔閭城中。涉江而西。陳嬰以項氏世為楚將，乃以兵屬項梁，渡淮南，英布、蒲將軍亦以兵屬項梁。
項梁涉淮而西，擊景駒、秦嘉等，布常冠軍。項梁至薛，【正義】：薛古城在徐州滕縣界也。聞陳王定死，乃立楚懷王。項梁號為武信君，英布為當陽君。正義南郡當陽縣也。項梁敗死定陶，懷王徙都彭城，諸將英布亦皆保聚彭城。當是時，秦急圍趙，趙數使人請救。懷王使宋義為上將，范曾為末將，項籍為次將，英在、蒲將軍皆為將軍，悉屬宋義，北救趙。及項籍殺宋義於河上，懷王因立籍為上將軍，諸將皆屬項籍。項籍使布先渡河擊秦，布數有利，籍乃悉引兵涉河從之，遂破秦軍，降章邯等。楚兵常勝，功冠諸侯。諸侯兵皆以服屬楚者，以布數以少敗眾也。
項籍之引兵西至新安，【正義】：新安故城在河南府澠池縣東二十二里。又使布等夜擊阬章邯秦卒二十餘萬人。至關，不得入，又使布等先從間道【索隱】：鄒氏雲“間猶閒也，謂私也”。今以間音紀莧反。間道即他道，猶若反間之義。破關下軍，遂得入，至鹹陽。布常為軍鋒。【索隱】：案：漢書作“楚軍前簿”，簿者鹵簿。項王封諸將，立布為九江王，都六。
漢元年四月，諸侯皆罷戲下，各就國。項氏立懷王為義帝，徙都長沙，乃陰令九江王布等行擊之。其八月，布使將擊義帝，追殺之郴縣。【正義】：郴，醜林反。今郴州有義帝冢及祠。
漢二年，齊王田榮畔楚，項王往擊齊，徵兵九江，九江王布稱病不往，遣將將數千人行。漢之敗楚彭城，布又稱病不佐楚。項王由此怨布，數使使者誚讓集解漢書音義曰：“誚，責也。”召布，布愈恐，不敢往。項王方北憂齊、趙，西患漢，所與者獨九江王，又多布材，欲親用之，以故未擊。
漢三年，漢王擊楚，大戰彭城，不利，出梁地，至虞，【正義】：今宋州虞城也。謂左右曰：【索隱】：案：謂隨何。“如彼等者，無足與計天下事。”謁者隨何進曰：“不審陛下所謂。”漢王曰：“孰能為我使淮南，令之發兵倍楚，留項王於齊數月，我之取天下可以百全。”隨何曰：“臣請使之。”乃與二十人俱，使淮南。至，因太宰主之，【集解】：漢書音義曰：“淮南太宰作內主也。”韋昭曰：“主，舍也。”【索隱】：太宰，掌膳食之官。韋昭曰“主，舍”。三日不得見。隨何因說太宰曰：“王之不見何，必以楚為彊，以漢為弱，此臣之所以為使。使何得見，言之而是邪，是大王所欲聞也；言之而非邪，使何等二十人伏斧質淮南市，以明王倍漢而與楚也。”太宰乃言之王，王見之。隨何曰：“漢王使臣敬進書大王御者，竊怪大王與楚何親也。”淮南王曰：“寡人北鄉而臣事之。”隨何曰：“大王與項王俱列為諸侯，北鄉而臣事之，必以楚為彊，可以託國也。項王伐齊，身負板築，【集解】：李奇曰：“板，牆板也。築，杵也。”以為士卒先，大王宜悉淮南之眾，身自將之，為楚軍前鋒，今乃發四千人以助楚。夫北面而臣事人者，固若是乎？夫漢王戰於彭城，項王未出齊也，大王宜騷【集解】：音埽。淮南之兵渡淮，日夜會戰彭城下，大王撫萬人之眾，無一人渡淮者，垂拱而觀其孰勝。夫託國於人者，固若是乎？大王提空名以鄉楚，而欲厚自託，臣竊為大王不取也。然而大王不背楚者，以漢為弱也。夫楚兵雖彊，天下負之以不義之名，【索隱】：負猶被也。以不義被其身。以其背盟約而殺義帝也。然而楚王恃戰勝自彊，漢王收諸侯，還守成皋、滎陽，下蜀、漢之粟，深溝壁壘，分卒守徼乘塞，【索隱】：徼謂邊境亭鄣。以徼繞邊陲，常守之也。乘者，登也，登塞垣而守之。楚人還兵，間以梁地，深入敵國八九百里，【集解】：張晏曰：“羽從齊還，當經梁地八九百里，乃得羽地。”【索隱】：案：服虔曰“梁在楚漢之中間”。欲戰則不得，攻城則力不能，老弱轉糧千里之外；楚兵至滎陽、成皋，漢堅守而不動，進則不得攻，退則不得解。故曰楚兵不足恃也。【集解】：徐廣曰：“恃，一作‘罷’。言其已困，不足復苦也。”【索隱】：案：漢書作“罷”，音皮。使楚勝漢，則諸侯自危懼而相救。夫楚之彊，適足以致天下之兵耳。故楚不如漢，其勢易見也。今大王不與萬全之漢而自託於危亡之楚，臣竊為大王惑之。臣非以淮南之兵足以亡楚也。夫大王發兵而倍楚，項王必留；留數月，漢之取天下可以萬全。臣請與大王提劍而歸漢，漢王必裂地而封大王，又況淮南，淮南必大王有也。故漢王敬使使臣進愚計，原大王之留意也。”淮南王曰：“請奉命。”陰許畔楚與漢，未敢泄也。