蒙恬者，其先齊人也。恬大父蒙驁，【索隱】：音敖。又鄒氏音五到反。自齊事秦昭王，官至上卿。秦莊襄王元年，蒙驁為秦將，伐韓，取成皋、滎陽，作置三川郡。二年，蒙驁攻趙，取三十七城。始皇三年，蒙驁攻韓，取十三城。五年，蒙驁攻魏，取二十城，作置東郡。始皇七年，蒙驁卒。驁子曰武，武子曰恬。恬嘗書獄典文學。【索隱】：謂恬嘗學獄法，遂作獄官，典文學。始皇二十三年，蒙武為秦裨將軍，與王翦攻楚，大破之，殺項燕。二十四年，蒙武攻楚，虜楚王。蒙恬弟毅。
始皇二十六年，蒙恬因家世得為秦將，攻齊，大破之，拜為內史。秦已並天下，乃使蒙恬將三十萬眾北逐戎狄，收河南。【正義】：謂靈、勝等州。築長城，因地形，用制險塞，起臨洮，【集解】：徐廣曰：“屬隴西。”至遼東，【正義】：遼東郡在遼水東，始皇築長城東至遼水，西南至海。延袤萬餘里。於是渡河，據陽山，【集解】：徐廣曰：“五原西安陽縣北有陰山。陰山在河南，陽山在河北。”逶蛇而北。暴師於外十餘年，居上郡。是時蒙恬威振匈奴。始皇甚尊寵蒙氏，信任賢之。而親近蒙毅，位至上卿，出則參乘，入則御前。恬任外事而毅常為內謀，名為忠信，故雖諸將相莫敢與之爭焉。
趙高者，諸趙疏遠屬也。趙高昆弟數人，皆生隱宮，【集解】：徐廣曰：“為宦者。”【索隱】：劉氏云：“蓋其父犯宮刑，妻子沒為官奴婢，妻後野合所生子皆承趙姓，並宮之，故云‘兄弟生隱宮’。謂‘隱宮’者，宦之謂也。”其母被刑僇，世世卑賤。秦王聞高彊力，通於獄法，舉以為中車府令。高既私事公子胡亥，喻之決獄。高有大罪，秦王令蒙毅法治之。毅不敢阿法，當高罪死，除其宦籍。帝以高之敦於事也，【集解】：徐廣曰：“敦，一作‘敏’。”赦之，復其官爵。
始皇欲游天下，道九原，【正義】：九原郡，今勝州連谷縣是。直抵甘泉，正義宮在雍州。乃使蒙恬通道，自九原抵甘泉，巉山堙谷，千八百里。道未就。
始皇三十七年冬，行出遊會稽，並海上，【索隱】：並音白浪反。北走琅邪。【索隱】：走音奏。走猶向也。鄒氏音趨，趨亦向義，於字則乖。道病，使蒙毅還禱山川，未反。
始皇至沙丘崩，祕之，群臣莫知。是時丞相李斯、公子胡亥、中車府令趙高常從。高雅得幸於胡亥，欲立之，又怨蒙毅法治之而不為己也。因有賊心，乃與丞相李斯、公子胡亥陰謀，立胡亥為太子。太子已立，遣使者以罪賜公子扶蘇、蒙恬死。扶蘇已死，蒙恬疑而復請之。使者以蒙恬屬吏，更置。胡亥以李斯舍人為護軍。使者還報，胡亥已聞扶蘇死，即欲釋蒙恬。趙高恐蒙氏復貴而用事，怨之。
毅還至，趙高因為胡亥忠計，欲以滅蒙氏，乃言曰：“臣聞先帝欲舉賢立太子久矣，而毅諫曰‘不可’。若知賢而俞弗立，則是不忠而惑主也。【索隱】：俞即逾也，音臾。謂知太子賢而逾久不立，是不忠也。以臣愚意，不若誅之。，”胡亥聽而系蒙毅於代。【正義】：今代州也。因禱山川至代而系之。前已囚蒙恬於陽周。喪至鹹陽，已葬，太子立為二世皇帝，而趙高親近，日夜毀惡蒙氏，求其罪過，舉劾之。
子嬰進諫曰：“臣聞故趙王遷殺其良臣李牧而用顏聚，燕王喜陰用荊軻之謀而倍秦之約，齊王建殺其故世忠臣而用後勝之議。此三君者，皆各以變古者失其國而殃及其身。今蒙氏，秦之大臣謀士也，而主欲一旦棄去之，臣竊以為不可。臣聞輕慮者不可以治國，獨智者不可以存君。【集解】：徐廣曰：“一無此字。”誅殺忠臣而立無節行之人，是內使群臣不相信而外使鬥士之意離也，臣竊以為不可。”
胡亥不聽。而遣御史曲宮乘傳之代，【索隱】：曲，姓；宮，名。令蒙毅曰：“先主欲立太子而卿難之。今丞相以卿為不忠，罪及其宗。朕不忍，乃賜卿死，亦甚幸矣。卿其圖之！”毅對曰：“以臣不能得先主之意，則臣少宦，順幸沒世。可謂知意矣。【索隱】：蒙毅言己少事始皇，順意因蒙幸，至始皇沒世，可謂知上意。以臣不知太子之能，則太子獨從，周鏇天下，去諸公子絕遠，臣無所疑矣。夫先主之舉用太子，數年之積也，臣乃何言之敢諫，何慮之敢謀！非敢飾辭以避死也，為羞累先主之名，原大夫為慮焉，使臣得死情實。且夫順成全者，道之所貴也；刑殺者，道之所卒也。昔者秦穆公殺三良而死，罪百里奚而非其罪也，故立號曰‘繆’。昭襄王殺武安君白起。楚平王殺伍奢。吳王夫差殺伍子胥。此四君者，皆為大失，而天下非之，以其君為不明，以是籍於諸侯。【索隱】：言其惡聲狼籍，布於諸國。而劉氏曰“諸侯皆記其惡於史籍”，非也。故曰‘用道治者不殺無罪，而罰不加於無辜’。唯大夫留心！”使者知胡亥之意，不聽蒙毅之言，遂殺之。