呂不韋者，陽翟【索隱】：音狄，俗又音宅。地理志縣名，屬潁川。按：戰國策以不韋為濮陽人，又記其事跡亦多，與此傳不同。班固雖雲太史公采戰國策，然為此傳當別有所聞見，故不全依彼說。或者劉向定戰國策時，以己異聞改彼書，遂令不與史記合也。【正義】：陽翟，今河南府縣。大賈【索隱】：音古。鄭玄注周禮雲“行曰商，處曰賈”。人也。往來販賤賣貴，【集解】：徐廣曰：“一本雲‘陽翟大賈也，往來賤買貴賣’也。”【索隱】：王劭賣音作育。案：育賣義同，今依義。家累千金。
秦昭王四十年，太子死。其四十二年，以其次子安國君【索隱】：名柱，後立，是為孝文王也。為太子。安國君有子二十餘人。安國君有所甚愛姬，立以為正夫人，號曰華陽夫人。華陽夫人無子。安國君中男名子楚，【索隱】：即莊襄王也。戰國策曰本名異人，後從趙還，不韋使以楚服見，王后悅之，曰“吾楚人也而子字之”，乃變其名曰子楚也。子楚母曰夏姬，毋愛。子楚為秦質【索隱】：舊音致，今讀依此。穀梁傳曰“交質不及二伯”。左傳曰“信不由中，質無益也”。子於趙。秦數攻趙，趙不甚禮子楚。
子楚，秦諸庶孽孫，【索隱】：韓王信傳亦曰“韓信，襄王孽孫”。張晏曰“孺子曰孽子”。何休注公羊“孽，賤子也。以非嫡正，故曰孽”。質於諸侯，車乘進用【索隱】：按：下文雲“以五百金為進用”，宜依小顏讀為“贐”，音才刃反。進者，財也，古字假借之也。不饒，居處困，不得意。呂不韋賈邯鄲，見而憐之，曰“此奇貨可居”。【集解】：以子楚方財貨也。【正義】：戰國策云：“濮陽人呂不韋賈邯鄲，見秦質子異人，謂其父曰：‘耕田之利幾倍？’曰：‘十倍。’‘珠玉之贏幾倍？’曰：‘百倍。’‘立主定國之贏幾倍？’曰：‘無數。’不韋曰：‘今力田疾作，不得暖衣飽食；今定國立君，澤可遺後世，原往事之。’秦子異人質於趙，處於皶城，故往說之。乃說秦王后弟陽泉君曰：‘君之罪至死，君知之乎？君門下無不居高官尊位，太子門下無貴者，而駿馬盈外廄，美女充後庭。王之春秋高矣，一日山陵崩，太子用事，君危於累卵，而不壽於朝生。今有計可以使君富千萬，寧於太山，必無危亡之患矣。’陽泉曰：‘請聞其說。’不韋曰：‘王年高矣，王后無子。子傒有承國之業，士倉又輔之。王一日山陵崩，子傒立，士倉用事，王后之門必生蓬蒿。子楚異人，賢材也，棄在於趙，無母，引領西望，欲一得歸。王后誠請而立之，是異人無國有國，王后無子有子。’陽泉曰：‘諾。’入說王后，為請於趙而歸之。”乃往見子楚，說曰：“吾能大子之門。”子楚笑曰：“且自大君之門，而乃大吾門！”呂不韋曰：“子不知也，吾門待子門而大。”子楚心知所謂，乃引與坐，深語。【索隱】：謂既解不韋所言之意，遂與密謀深語也。呂不韋曰：“秦王老矣，安國君得為太子。竊聞安國君愛幸華陽夫人，華陽夫人無子，能立適嗣者【正義】：適音嫡。獨華陽夫人耳。今子兄弟二十餘人，子又居中，不甚見幸，久質諸侯。即大王薨，安國君立為王，則子毋幾得與長子【索隱】：毋音無。幾音冀。幾，望也。左傳曰“日月以幾”。戰國策曰“子傒承國之業”。高誘注云“子傒，秦太子異人之異母兄弟也”。【正義】：言子楚無望得為太子。及諸子旦暮在前者爭為太子矣。”子楚曰：“然。為之柰何？”呂不韋曰：“子貧，客於此，非有以奉獻於親及結賓客也。不韋雖貧，請以千金為子西遊，事安國君及華陽夫人，立子為適嗣。”子楚乃頓首曰：“必如君策，請得分秦國與君共之。”
呂不韋乃以五百金與子楚，為進用，結賓客；而復以五百金買奇物玩好，自奉而西遊秦，求見華陽夫人姊，而皆以其物獻華陽夫人。因言子楚賢智，結諸侯賓客遍天下，常曰“楚也以夫人為天，日夜泣思太子及夫人”。夫人大喜。不韋因使其姊說夫人【索隱】：戰國策作“說秦王后弟陽泉君”也。曰：“吾聞之，以色事人者，色衰而愛弛。今夫人事太子，甚愛而無子，不以此時蚤自結於諸子中賢孝者，舉立以為適而子之，【索隱】：以此為一句。子謂養之為子也。然欲分“立以為適”作上句，而“子之夫在則尊重”作下句，意亦通。夫在則重尊，夫百歲之後，所子者為王，終不失勢，此所謂一言而萬世之利也。不以繁華時樹本，即色衰愛弛後，雖欲開一語，尚可得乎？今子楚賢，而自知中男也，次不得為適，其母又不得幸，自附夫人，夫人誠以此時拔以為適，夫人則竟世有寵於秦矣。”華陽夫人以為然，承太子間，從容【索隱】：間音閒。從音七恭反。言子楚質於趙者絕賢，來往者皆稱譽之。乃因涕泣曰：“妾幸得充後宮，不幸無子，原得子楚立以為適嗣，以託妾身。”安國君許之，乃與夫人刻玉符，約以為適嗣。安國君及夫人因厚餽遺子楚，而請呂不韋傅之，子楚以此名譽益盛於諸侯。