屈原者，名平，楚之同姓也。【正義】：屈、景、昭皆楚之族。王逸云：“楚王始都是，生子瑕，受屈為卿，因以為氏。”為楚懷王左徒。【正義】：蓋今左右拾遺之類。博聞彊志，明於治亂，嫺【集解】：史記音隱曰：“音閒”。於辭令。入則與王圖議國事，以出號令；出則接遇賓客，應對諸侯。王甚任之。
上官大夫與之同列，爭寵而心害其能。懷王使屈原造為憲令，屈平屬草慫饕屬音燭。草宋醬粗葡芰鈧本也。漢書作“草具”，崔浩謂發始造端也。未定。上官大夫見而欲奪之，【正義】：王逸雲上官靳尚。屈平不與，因讒之曰：“王使屈平為令，眾莫不知，每一令出，平伐其功，以為‘非我莫能為’也。”王怒而疏屈平。
屈平疾王聽之不聰也，讒諂之蔽明也，邪曲之害公也，方正之不容也，故憂愁幽思而作離騷。【索隱】：蚲，亦作“騷”。按：楚詞“蚲”作“騷”，音素刀反。應劭雲“離，遭也；騷，憂也”。又離騷序雲“離，別也；騷，愁也”。離騷者，猶離憂也。夫天者，人之始也；父母者，人之本也。人窮則反本，故勞苦倦極，未嘗不呼天也；疾痛慘怛，【正義】：上七感反，下丁達反。慘，毒也。怛，痛也。未嘗不呼父母也。屈平正道直行，【正義】：寒孟反。竭忠盡智以事其君，讒人間之，可謂窮矣。信而見疑，忠而被謗，能無怨乎？屈平之作離騷，蓋自怨生也。國風好色而不淫，小雅怨誹而不亂。【正義】：誹，方畏反。若離騷者，可謂兼之矣。上稱帝嚳，下道齊桓，中述湯武，以刺世事。明道德之廣崇，治亂之條貫，靡不畢見。其文約，其辭微，其志絜，其行廉，其稱文小而其指極大，舉類邇而見義遠。其志絜，故其稱物芳。其行廉，故死而不容自疏。濯淖【索隱】：上音濁，下音鬧。汙泥【索隱】：上音烏故反，下音奴計反。之中，蟬蛻於濁穢，【正義】：蛻音稅，去皮也，又他臥反。以浮游塵埃之外，不獲世之滋垢，皭然集解徐廣曰：“皭，疏淨之貌。”【索隱】：皭音自若反。徐廣雲“疏淨之貌”。泥而不滓者也。【索隱】：泥亦音涅，滓亦音淄，又並如字。推此志也，雖與日月爭光可也。【正義】：言屈平之仕濁世，去其汙垢，在塵埃之外。推此志意，雖與日月爭其光明，斯亦可矣。
屈平既絀，其後秦欲伐齊，齊與楚從親，【正義】：上足松反。惠王患之，乃令張儀詳去秦，厚幣委質事楚，曰：“秦甚憎齊，齊與楚從親，楚誠能絕齊，秦原獻商、於之地六百里。”楚懷王貪而信張儀，遂絕齊，使使如秦受地。張儀詐之曰：“儀與王約六里，不聞六百里。”楚使怒去，歸告懷王。懷王怒，大興師伐秦。秦發兵擊之，大破楚師於丹、淅，【索隱】：二水名。謂於丹水之北，淅水之南。丹水、淅水皆縣名，在弘農，所謂丹陽、淅。【正義】：丹陽，今枝江故城。斬首八萬，虜楚將屈匄，【索隱】：屈，姓。匄，名，音蓋也。遂取楚之漢中地。【索隱】：徐廣曰：“楚懷王十六年，張儀來相；十七年，秦敗屈匄。”【正義】：梁州。懷王乃悉發國中兵以深入擊秦，戰於藍田。魏聞之，襲楚至鄧。【索隱】：按：此鄧在漢水之北，故鄧侯城也。楚兵懼，自秦歸。而齊竟怒不救楚，楚大困。
明年，秦割漢中地與楚以和。楚王曰：“不原得地，原得張儀而甘心焉。”張儀聞，乃曰：“以一儀而當漢中地，臣請往如楚。”如楚，又因厚幣用事者臣靳尚，而設詭辯於懷王之寵姬鄭袖。懷王竟聽鄭袖，復釋去張儀。是時屈平既疏，不復在位，使於齊，顧反，諫懷王曰：“何不殺張儀？”懷王悔，追張儀不及。【索隱】：按：張儀傳無此語也。
其後諸侯共擊楚，大破之，殺其將唐眛。【集解】：徐廣曰：“二十八年敗唐眛也。”【正義】：眛，莫葛反。
時秦昭王與楚婚，欲與懷王會。懷王欲行，屈平曰：“秦虎狼之國，不可信，不如毋行。”【索隱】：按：楚世家昭睢有此言，蓋二人同諫王，故彼此各隨錄之也。懷王稚子子蘭勸王行：“柰何絕秦歡！”懷王卒行。入武關，秦伏兵絕其後，因留懷王，【集解】：徐廣曰：“三十年入秦。”以求割地。懷王怒，不聽。亡走趙，趙不內。復之秦，竟死於秦而歸葬。
長子頃襄王立，【索隱】：名橫。以其弟子蘭為令尹。楚人既咎子蘭以勸懷王入秦而不反也。
屈平既嫉之，雖放流，睠顧楚國，繫心懷王，不忘欲反，冀幸君之一悟，俗之一改也。其存君興國而欲反覆之，一篇之中三致志焉。然終無可柰何，故不可以反，卒以此見懷王之終不悟也。人君無愚智賢不肖，【索隱】：此已下太史公傷懷王之不任賢，信讒而不能反國之論也。莫不欲求忠以自為，舉賢以自佐，然亡國破家相隨屬，而聖君治國累世而不見者，其所謂忠者不忠，而所謂賢者不賢也。懷王以不知忠臣之分，故內惑於鄭袖，外欺於張儀，疏屈平而信上官大夫、令尹子蘭。兵挫地削，亡其六郡，身客死於秦，為天下笑。此不知人之禍也。易曰：“井泄不食，【集解】：向秀曰：“泄者，浚治去泥濁也。”【索隱】：向秀字子期，晉人，注易。為我心惻，【集解】：張璠曰：“可為惻然，傷道未行也。”【索隱】：張璠亦晉人，注易也。可以汲。【索隱】：按：京房易章句言“我道可汲而用也”。王明，並受其福。”【集解】：易象曰：“求王明受福也。”【索隱】：按：京房章句曰“上有明王，汲我道而用之，天下並受其福，故曰‘王明並受其福’也。”王之不明，豈足福哉！【集解】：徐廣曰：“一雲‘不足福’。”【正義】：言楚王不明忠臣，豈足受福，故屈原懷沙自沈。