魯仲連者，齊人也。好奇偉俶儻之畫策，【索隱】：按：廣雅雲“俶儻，卓異也”。【正義】：俶，天曆反。魯仲連子云：“齊辯士田巴，服狙丘，議稷下，毀五帝，罪三王，服五伯，離堅白，契約異，一日服千人。有徐劫者，其弟子曰魯仲連，年十二，號‘千里駒’，往請田巴曰：‘臣聞堂上不奮，郊草不芸，白刃交前，不救流矢，急不暇緩也。今楚軍南陽，趙伐高唐，燕人十萬，聊城不去，國亡在旦夕，先生柰之何？若不能者，先生之言有似梟鳴，出城而人惡之，原先生勿復言。’田巴曰：‘謹聞命矣。’巴謂徐劫曰：‘先生乃飛兔也，豈直千里駒！’巴終身不談。”而不肯仕宦任職，好持高節。游於趙。
趙孝成王時，而秦王使白起破趙長平之軍前後四十餘萬，秦兵遂東圍邯鄲。趙王恐，諸侯之救兵莫敢擊秦軍。魏安釐王使將軍晉鄙救趙，畏秦，止於盪陰不進。【集解】：地理志河內有盪陰縣。【正義】：盪，天郎反，相州縣。魏王使客將軍新垣衍【索隱】：新垣，姓；衍，名也。為梁將。故漢有新垣平。間入邯鄲，因平原君謂趙王曰：“秦所為急圍趙者，前與齊湣王爭彊為帝，已而復歸帝；今齊已益弱，方今唯秦雄天下，此非必貪邯鄲，其意欲復求為帝。趙誠發使尊秦昭王為帝，秦必喜，罷兵去。”平原君猶預未有所決。
此時魯仲連適游趙，會秦圍趙，聞魏將欲令趙尊秦為帝，乃見平原君曰：“事將柰何？”平原君曰：“勝也何敢言事！前亡四十萬之眾於外，今又內圍邯鄲而不能去。魏王使客將軍新垣衍令趙帝秦，【索隱】：新垣衍欲令趙尊秦為帝也。今其人在是。勝也何敢言事！”魯仲連曰：“吾始以君為天下之賢公子也，吾乃今然後知君非天下之賢公子也。梁客新垣衍安在？吾請為君責而歸之。”平原君曰：“勝請為紹介【集解】：郭璞曰：“紹介，相佑助者。”【索隱】：按：紹介猶媒介也。且禮，賓至必因介以傳辭。紹者，繼也。介不一人，故禮雲“介紹而傳命”是也。而見之於先生。”平原君遂見新垣衍曰：“東國有魯仲連先生者，今其人在此，勝請為紹介，交之於將軍。”新垣衍曰：“吾聞魯仲連先生，齊國之高士也。衍人臣也，使事有職，吾不原見魯仲連先生。”平原君曰：“勝既已泄之矣。”新垣衍許諾。
魯連見新垣衍而無言。新垣衍曰：“吾視居此圍城之中者，皆有求於平原君者也；今吾觀先生之玉貌，非有求於平原君者也，曷為久居此圍城之中而不去？”魯仲連曰：“世以鮑焦為無從頌而死者，皆非也。【集解】：鮑焦，周之介士也。見莊子。【索隱】：從頌者，從容也。世人見鮑焦之死，皆以為不能自寬容而取死，此言非也。【正義】：韓詩外傳云：“姓鮑，名焦，周時隱者也。飾行非世，廉潔而守，荷擔采樵，拾橡充食，故無子胤，不臣天子，不友諸侯。子貢遇之，謂之曰：‘吾聞非其政者不履其地，汙其君者不受其利。今子履其地，食其利，其可乎？’鮑焦曰：‘吾聞廉士重進而輕退，賢人易愧而輕死。’遂抱木立枯焉。”按：魯仲連留趙不去者，非為一身。眾人不知，則為一身。【索隱】：言眾人不識鮑焦之意，焦以恥居濁世而避之，非是自為一身而憂死。事見莊子也。彼秦者，棄禮義而上首功之國也，【集解】：譙周曰：“秦用衛鞅計，制爵二十等，以戰獲首級者計而受爵。是以秦人每戰勝，老弱婦人皆死，計功賞至萬數。天下謂之‘上首功之國’，皆以惡之也。”【索隱】：秦法，斬首多為上功。謂斬一人首賜爵一級，故謂秦為“首功之國”也。權使其士，虜使其民。【索隱】：言秦人以權詐使其戰士，以奴虜使其人。言無恩以恤下。彼即肆然而為帝，【索隱】：肆然猶肆志也。過【正義】：至“過”字為絕句。肆然其志意也。言秦得肆志為帝，恐有烹醢納筦，遍行天子之禮。過，失也。而為政於天下，【索隱】：謂以過惡而為政也。則連有蹈東海而死耳，吾不忍為之民也。【正義】：若趙、魏帝秦，得行政教於天下，魯連蹈東海而溺死，不忍為秦百姓。所為見將軍者，欲以助趙也。”
新垣衍曰：“先生助之將柰何？”魯連曰：“吾將使梁及燕助之，齊、楚則固助之矣。”新垣衍曰：“燕則吾請以從矣；若乃梁者，則吾乃梁人也，先生惡能使梁助之？”魯連曰：“梁未睹秦稱帝之害故耳。使梁睹秦稱帝之害，則必助趙矣。”
新垣衍曰：“秦稱帝之害何如？”魯連曰：“昔者齊威王嘗為仁義矣，率天下諸侯而朝周。周貧且微，諸侯莫朝，而齊獨朝之。居歲餘，周烈王崩，【集解】：徐廣曰：“烈王十年崩，威王之七年。”【正義】：周本紀及年表雲烈王七年崩，齊威王十年也，與徐不同。齊後往，周怒，赴於齊【正義】：鄭玄云：“赴，告也。”今文“赴”作“訃”。曰：‘天崩地坼，天子下席。【索隱】：按：謂烈王太子安王驕也。下席，言其寢苫居廬。東籓之臣因齊後至，則斮。’【集解】：公羊傳曰：“欺三軍者其法斮。”何休曰：“斮，斬也。”齊威王勃然怒曰：‘叱嗟，而母婢也！’【正義】：罵烈王后也。卒為天下笑。故生則朝周，死則叱之，誠不忍其求也。彼天子固然，其無足怪。”