《宋史演義》第二十七回　劉太后極樂歸天　郭正宮因爭失位

既而宮中失火，詔群臣直言闕失，殿中丞滕宗諒，秘書丞劉越，均請太后還政，借贖天譴，兩疏俱不見報。翌年春季，太后欲被服天子兗冕，入祭太廟，參政薛奎進諫道：“太后若御帝服，將用甚么拜禮？”太后不從，竟戴儀天冠，著兗龍袍，備齊法駕，至太廟主祭。皇太妃楊氏，皇后郭氏隨從。太后行初獻禮，拱手上香，皇太妃亞獻，皇后終獻。禮畢，群臣上太后尊號，稱為應天齊聖顯功崇德慈仁保壽皇太后。祭畢歸宮，感寒成疾。仁宗為征天下名醫，詣京診治，終歸無效，逾月竟薨。年六十五，謚章獻明肅。舊制後皆二謚，稱制加四謚，實自劉太后為始。劉太后臨朝十一年，政令嚴明，恩威並用，左右近侍，不稍假借，內外賜與，亦有節制。三司使程琳，嘗獻武后臨朝圖，太后取擲地上道：“我不作此負祖宗事。”是魚頭參政一奏之功。漕使劉綽自京西還都，奏言：“在庾儲粟，有羨餘糧千餘斛，乞付三司！”太后道：“卿識王曾、張知白、呂夷簡、魯宗道否？他四人曾進獻羨餘否？”綽懷慚而退。至太后晚年，稍進外家，宦官羅崇勛、江德明等，始乘間竊權，所有被服兗冕等事，多由羅、江二豎，慫恿出來。至太后彌留，口不能言，尚用手牽扯己衣，若有所囑。仁宗在旁瞧著，未免懷疑，送終以後，出問群臣。參政薛奎即答道：“太后命意，想是為著兗冕呢。若再用此服，如何見先帝於地下？”隨機進言，是薛奎通變處。仁宗乃悟，遂用後服為殮。
且因太后遺囑，尊楊太妃為皇太后，同議軍國重事。
御史中丞蔡齊，入白相臣道：“皇上春秋已富，習知天下情偽，今始親政，已嫌太晚，尚可使母后相繼稱制么？”呂夷簡等終未敢決，適八大王元儼入宮臨喪，聞知此事，竟朗聲道：“太后是帝母名號，劉太后已是勉強，尚欲立楊太后嗎？”夷簡等面面相覷，連仁宗都驚疑起來。元儼道：“治天下莫大於孝，皇上臨御十餘年，連本生母尚未知曉，這也是我輩臣子，未能盡職呢。”得此一言，足為宸妃吐氣。仁宗越加驚詫，便問元儼道：“皇叔所言，令朕不解。”元儼道：“陛下是李宸妃所生，劉、楊二後，不過代育。”仁宗不俟說畢，便道：“叔父何不早言？”元儼道：“先帝在日，劉後已經用事，至陛下登基，四凶當道，內蒙外蔽，劉後又諱莫如深，不準宮廷泄漏此事。臣早思舉發，只恐一經出口，譴臣尚不足惜，且恐有礙皇躬，並及宸妃。臣十年以來，杜門養晦，不預朝謁，正欲為今日一明此事，諒舉朝大臣，亦與臣同一觀念。可憐宸妃誕生陛下，終身莫訴，就是當日薨逝，尚且生死不明，人言藉藉呢。”《宋史·李宸妃傳》，燕王入白仁宗陛下為宸妃所生。又《宗室諸王列傳》，德昭、元儼各封燕王，是時當為元儼無疑。俗小說中，乃說宸妃被逐，由包拯訪聞，後來迎妃還宮，劉後自盡，至有斷太后打黃袍諸戲劇，種種妄誕，誣古實甚。仁宗聞言，忍不住淚眥熒熒，復顧問夷簡道：“這事可真么？”夷簡答道：“陛下確係宸妃誕生，劉太后與楊太妃，共同撫育，視若己子，宸妃薨逝，實由正命，臣卻曉明底細，今日非八大王說明，臣亦當待時舉發呢。”夷簡亦多狡詐，故摹擬口吻，適肖生平。仁宗至此，竟大聲悲號，即欲赴宸妃殯所，親視遺骸。夷簡復奏道：“陛下應先顧公義，後及私恩。且劉太后與楊太妃，撫養聖躬，恩勤備至，陛下亦當仰報哩。”仁宗只是哀慟，不發一言。元儼語夷簡道：“楊太妃若尊為太后，李宸妃更宜尊為太后了。”夷簡乃轉白仁宗，仁宗略略點首，當即議定楊太妃尊為太后，刪去同議軍國事一語。李宸妃亦追尊為太后，謚曰章懿。一面為劉太后治喪，一面連日下詔，責躬罪己，語極沉痛。既而仁宗幸洪福寺，祭告宸妃，並易梓宮，但見妃面色如生，冠服與皇后相等，水銀之效。乃稍稍心慰。還宮後私自嘆息道：“人言究不可盡信呢。”自是待劉氏如故。劉美一家，應感謝夷簡不置。惟召還宋綬、范仲淹，放黜內侍羅崇勛、江德明，罷修寺觀，裁抑僥倖，中外稱頌新政，有口皆碑。