第四十二回 伐西夏李憲喪師 城永樂徐禧陷歿
卻說蔡確想就一法，便笑語王珪道：“公恐司馬光入用，究為何意？”珪答道：“司馬光來京，必將參劾我輩，恐相位且不保了。”無非為此，確是鄙夫。確便道：“主上久欲收復靈武，公能任責，相位便能終保，尚憚一司馬光么？”為個人計，勞師費財，蔡確實是可殺。珪乃轉憂為喜，一再稱謝，乃薦俞充知慶州，使上平西夏策。神宗果然專心戎事，不暇召光，乃用馮京為樞密使，薛向、孫固、呂公著為樞密副使。詔民畜馬，擬從事西征。向初贊成畜馬議，鏇恐民情不便，致有悔言。御史舒亶，遂劾他反覆無常，失大臣體，竟斥知潁州。馮京亦因此求去，有詔允準，即命孫固知樞密院事，呂公著、韓縝同知院事。嗣復接俞充奏牘，略言：“夏將李清，本屬秦人，曾勸夏主秉常，以河西地來歸。秉常母梁氏得悉，幽秉常，殺李清，我朝應興師問罪，不可再延，這乃千載一時的機會呢。”神宗覽奏大喜，即命熙河經制李憲等，準備伐夏，並召亶延副總管種諤入問。諤本是個言不顧行的人物。既至闕下，便大聲道：“夏國無人，秉常小丑，由臣等持臂前來便了。”看時容易做時難。
神宗乃決計西征，召集輔臣，會議出師。孫固入諫道：“發兵容易，收兵很難，還乞陛下三思後行！”神宗道：“夏有釁不取，將為遼人所據，此機斷不可失。”固答道：“必欲用兵，應聲罪致討，幸得勝夏，亦當分裂夏地，令他酋長自守。”神宗笑道：“這乃漢酈生的迂論，卿奈何亦作此言？”固復道：“陛下以臣為迂，臣恐尚未必制勝，試問今日出兵，何人可做統帥？”神宗道：“朕已託付李憲了。”固奮然道：“伐夏大事，乃使奄人為帥，將士果肯聽命么？”此言最是。神宗面有慍色。固知不便再諫，隨即趨退。既而由王珪、蔡確等，議定五路出師，固復約呂公著入諫。固先啟奏道：“今議五路進兵，乃無大帥統率，就使成功，必致兵亂。”神宗道：“內外無統帥材，只好罷休。”呂公著即進諫道：“既無統帥，不若罷兵。”固又接口道：“公著言甚是。請陛下俯納！”神宗沉著臉道：“朕意已決，卿等不必多言。”孫固、呂公著復撞了一鼻子灰，相偕出朝。神宗遂命李憲出熙河，種諤出鄜延，高遵裕出環慶，劉昌祚出涇原，王中正出河東，分道並進。又詔吐蕃首領董氈集兵會征，於是鼙鼓喧天，牙旗蔽日，又鬧出一場大戰爭來。何苦乃爾？
李憲統領熙秦七軍，及董氈兵三萬，突入夏境，破西市新城，襲據女遮谷，收復古蘭州，居然築城開幕，設定帥府。種諤也攻克米脂城，高遵裕奪還清遠軍，王中正率河東兵入宥州，劉昌祚進次磨赴，遇夏眾扼險拒守，他卻憑著一股銳氣，橫衝過去，夏軍紛紛敗走，遁還靈州。五路捷報，陸續入都，神宗很是喜慰，即詔令李憲統率五路，直搗夏都。哪知詔書才下，敗耗鏇聞，各路將士，不是溺死，就是凍死、餓死；剩了若干將死未死的疲卒，幸全生命，狼狽逃歸。一場空歡喜。原來夏人聞宋師大舉，未免驚惶，當由秉常母梁氏召集諸將，共議防禦方法。年少氣盛的將士，無不主戰。一老將獨獻策道：“宋師遠來，利在速戰。我軍不必拒敵，但教堅壁清野，誘他深入，一面在靈夏聚集勁兵，以逸待勞，再遣輕騎抄襲敵後，斷他餉運，他已不戰自困，恐退兵都來不及哩。”勿謂夏無人。梁氏大喜，依計而行。因此宋軍五路並進，夏兵未與酣斗，儘管退走。及劉昌祚既薄靈州，乘勝猛攻，城幾垂克，偏高遵裕忌他成功，飛使禁止。昌祚舊屬遵裕部轄，不敢違命，只好按甲以待。等到遵裕到來，城中守備已固，圍攻至十有八日，尚不能下。夏人且潛至靈州南面，決黃河七級渠，灌入宋營，宋軍不意水至，溺斃多人；並因時值隆冬，就是鳧水逃生，也是拖泥帶水，寒冷不堪，可憐又死了若干名。當下遵裕、昌祚兩軍，喪亡大半，陸續潰歸。在途又被夏人追殺一陣，十成中剩得兩三成，得還原汛。兩路敗退。那時種諤從米脂進發，破石堡城，直指夏州，駐軍索家坪，忽聞後面輜重，被夏人截住，兵士頓譁噪起來。大校劉歸仁，竟先潰遁，余軍隨走。適大雪漫天，兵不得食，沿途倒斃，不可勝計。出兵時共九萬三千，還軍時只剩三萬人。一路未敗即退。王中正自宥州行至奈王井，糧食亦盡，六萬人餓死二萬，亦奔還慶州。一路亦未敗而退。獨李憲領兵東上，立營天都山下，焚去西夏的南牟內殿，並毀館庫，夏將仁多唆丁，一作新都喇卜丹。率眾來援，由憲驅軍夜襲，殺敗夏兵，擒住百人，進次葫蘆河；聞各路兵已經退歸，不敢再進，當即班師。還是知機。