《宋書》卷四十七 列傳第七◎劉懷肅 孟懷玉 弟龍符 劉敬宣 檀祗

元興元年，牢之南討桓玄，元顯為征討大都督，日夜昏酣，牢之驟詣門，不得相見；帝出餞行，方遇公坐而已。桓玄既至溧州，遣信說牢之；牢之以道子昏暗，元顯淫凶，慮平玄之日，亂政方始，假手於玄，誅除執政，然後乘玄之隙，可以得志於天下，將許玄降。敬宣諫曰："方今國家亂擾，四海鼎沸，天下之重，在大人與玄。玄藉先父之基，據荊南之勢，雖無姬文之德，實為參分之形。一朝縱之，使陵朝廷，威望既成，則難圖也。董卓之變，將生於今。"牢之怒曰："吾豈不知今日取玄如反覆手，但平玄之後，令我那驃騎何？"遺敬宣為任，玄板為其府咨議參軍。

玄既得志，害元顯，廢道子，以牢之為征東將軍、會稽太守。牢之與敬宣謀共襲玄，期以明旦。值爾日大霧，府門晚開，日旰，敬宣不至，牢之謂所謀已泄，率部曲向白洲，欲奔廣陵。而敬宣還京口迎家，牢之尋求不得，謂已為玄所擒，乃自縊死。敬宣奔喪，哭畢，即渡江就司馬休之、高雅之等，俱奔洛陽，往來長安，各以子弟為質，求救於姚興。興與之符信，令關東募兵，得數千人，復還至彭城間，收聚義故。玄遣孫無終討冀州刺史劉軌，軌要敬宣、雅之等共據山陽破之，不克。又進昌平澗，戰不利，眾各離散，乃俱奔鮮卑慕容德。

敬宣素曉天文，知必有興復晉室者。尋夢丸土服之，既覺，喜曰："丸者桓也。桓既吞矣，吾複本土乎！"乃結青州大姓諸崔、封，並要鮮卑大帥免逵，謀滅德，推休之為主，克日垂髮。時劉軌為德司空，大被委任，雅之又欲要軌。敬宣曰："此公年老，吾觀其有安齊志，必不動，不可告也。"雅之以為不然，遂告軌，軌果不從。謀頗泄，相與殺軌而去。至淮、泗間，會高祖平京口，手書召敬宣；左右疑其詐，敬宣曰："吾固知其然矣。下邳不誘我也。"即便馳還。既至京師，以敬宣為輔國將軍、晉陵太守，襲封武岡縣男。是歲，安帝元興三年也。

桓歆率氐賊楊秋寇歷陽，敬宣與建威將軍諸葛長民大破之。歆單騎走渡淮，斬楊秋於練固而還。遷建威將軍、江州刺史。敬宣固辭，言於高祖曰："仇恥既雪，四海清盪，所願反身草澤，以終餘年。恩遇不遣，遂復僶俛，即目所忝，已為優渥。且盤龍、無忌猶未遇寵，賢二弟位任尚卑，一朝先之，必貽朝野之責。"不許。敬宣既至江州，課集軍糧，搜召舟乘，軍戎要用，常有儲擬。故囗征諸軍雖失利退據，因之每即振復。其年，桓玄兄子亮自號江州刺史，寇豫章；亮又遣苻宏寇廬陵，敬宣並討破之。

初，劉毅之少也，為敬宣寧朔參軍。時人或以雄傑許之，敬宣曰："夫非常之才，當別有調度，豈得便謂此君為人豪邪？其性外寬而內忌，自伐而尚人，若一旦遭逢，亦當以陵上取禍耳。"毅聞之，深以為恨。及在江陵，知敬宣還，乃使人言於高祖曰："劉敬宣父子，忠國既昧，今又不豫義始。猛將勞臣，方須敘報，如敬宣之比，宜令在後。若使君不忘平生，欲相申起者，論資語事，正可為員外常侍耳。聞已授其郡，實為過優；尋知復為江州，尤所駭惋。"敬宣愈不自安。安帝反正，自表解職。於是散徹，賜給宅宇，月給錢三十萬。高祖數引與游宴，恩款周洽，所賜錢帛車馬及器服玩好，莫與比焉。尋除冠軍將軍、宣城內史、襄城太守。宣城多山縣，郡舊立屯以供府郡費用，前人多發調工巧，造作器物。敬宣到郡，悉罷私屯，唯伐竹木，治府舍而已。亡叛多首出，遂得三千餘戶。

高祖方大相寵任，欲先令立功。義熙三年，表遣敬宣率眾五千伐蜀。國子博士周祗書諫高祖曰："自義旗之建，所征無不必克，此可謂天人交助，信順之徵也。今大難已夷，君臣俱泰。頃五穀轉豐，民無飢苦，劫盜之患，亦為弭息，比誠漸足無事，宜大寧治本。蜀賊宜平，六合宜一，非為不爾也。古人有言，天時不如地利，地利不如人和。今往伐蜀，萬有餘里，溯流天險，動經時歲。若此軍直指成都，徑禽譙氏者，復是將帥奮威，一快之舉耳。然益士荒殘，野無青草，成都之內，殆無孑遺。計得彼利，與今行軍之費，不足相補也。而今往艱險，雨雪方降，驅三州三吳之人，投之三巴三蜀之土，其中疾病死亡，豈可稱計。此一疑也。賊必不守窮城，將決力戰。今我往勞困，彼來甚逸。若忽使師行不利，人情波駭，大勢挫衄。此二疑也。且千里饋糧，士有飢色。況今溯險萬里，所在無儲。若連兵不解，運漕不繼，雖韓、白之將，何以成功。此三疑也。今雲可征者皆云：'彼親離眾叛。'愚謂不然。彼以一匹夫，而能致今日之事，若眾力離散，亦何以至此。官所遣兵皆烏合受募之人，亦必無千人一心，有前無退矣。為治者固先定其內而理其外，先安其近而懷其遠。自頃狂狡不息，誅戮相繼，未可謂人和也。天險如彼，未可謂地利也。毛修之家仇不雪，不應以得死為恨；劉敬宣蒙生存之恩，亦宜性命仰報。今將軍欲驅二死之甘心，而忘國家之重計，愚情竊所未安。闕門之外，非所宜豫，苟其有心，不覺披盡。"不從。