太宗尚駐馬待著，蕭瑀恐太宗輕敵，叩馬固諫，堅請還朝。太宗密諭道：“朕籌思已熟，非卿所知。突厥敢傾國前來，直抵郊甸，總道我國內有難，朕新即位，不遑與他爭鋒，我若示以怯弱，閉城自固，他必縱兵大掠，不可複製，朕為此輕騎獨出，示以從容，又特地張皇六師，作必戰狀。虜既懾我氣，復震我威，且因深入我地，隱有戒心，然後與戰必克，與和自固。制服突厥，在此一舉，卿但看著，虜已無能為了。”瑀乃趨退，果然待了片刻，即有突厥使臣，渡水而來，向太宗前乞和。太宗復詰責數語，來使俯首聽命，乃許定和議，限期次日訂盟，遣還來使，才返駕回宮，越日又親幸城西，與頡利相會，就在便橋上面，用白馬為牲，歃血立約，頡利欣然領命。盟約既定，彼此麾兵退還，太宗始將執失思力放歸。蕭瑀復入請太宗道：“前未與突厥修和，諸軍爭請出戰，獨陛下未許，臣等頗以為疑，既而虜騎自退，究竟陛下憑何神算，得如所料。”也是一個笨伯。太宗道：“朕看突厥部眾，雖多不整，君臣上下，惟賄是求。當他請和時，可汗獨在水西，達官多來謁朕，朕若誘令宴會，乘醉縛住，一面發兵襲擊，勢如摧枯，再遣長孫無忌李靖伏兵豳州，截他歸路，虜若奔還，伏兵前發，大軍後追，管教他全軍俱覆，片甲不回。不過因朕初即位，國家未安，百姓未富，一與虜戰，結怨必多，他若由怨生懼，勤修武備，就令一時不敢入邊，他日必來報怨，為患轉日甚了。朕所以卷甲韜戈，啗以金帛，彼得所欲，退歸本國，志驕氣盈，不復設備，然後養威俟釁，一舉可以滅虜了。將欲取之，必姑與之，就是這種計策。卿難道未曉么？”計算固勝人一籌。瑀乃再拜道：“陛下勝算，原非愚臣所可及呢。”
既而頡利可汗，獻入馬三千匹，羊萬口，太宗不受，但敕歸所掠中國人口，且引諸衛將士，習射殿廷，當面曉諭道：“戎狄侵陵，無代不有，患在邊境少安，人主便佚游忘戰，所以寇警猝發，無人敢御，今朕不令汝等穿池築苑，但願專習弓矢，居閒無事，朕可為汝等教師。突厥入寇，朕即為汝等統帥，庶幾我國人民，可得少安了。”將士相率拜服。嗣是每日朝畢，必教射殿庭，太宗親自考校，嚴定賞罰。或謂：“朝廷定律，兵刃至御前，例當處絞，今命將卒習射殿庭，萬一狂夫竊發，為害甚大。”想又是蕭瑀封德彝等所言。太宗微笑道：“帝王視四海為一家，全國人民，均朕赤子，朕一一推心置腹，何患不服？奈何把禁中宿衛，先加猜忌呢？”將士等得了此諭，益自感奮，不到數年，盡成精銳。
太宗以改元將屆，訂舊制，創新儀，定勛臣爵邑，降宗室郡王為縣公，立子承乾為皇太子，召張元素為侍御史，擢張蘊古為大理丞，虛衷納諫，勵精圖治，轉眼間已是殘臘，詔定次年為貞觀元年。到了元旦，太宗率百官先朝太上皇，然後御殿受朝。嗣是成為常例，不消細述。越日，大宴群臣，命奏：秦王破陣樂，太宗語群臣道：“朕昔受命專征，民間遂有此曲，雖未足以言文德，但為功業所由成，未敢遽忘，朕所以命奏此樂呢。”封德彝起立進言道：“陛下以神武平海內，文德何足比擬呢。”不脫佞臣口吻。太宗道：“戡亂以武，守成以文，文武兩途，當隨時互用，卿謂文不及武，未免失言。難道以馬上得天下，便可以馬上治天下么？”封德彝碰了一鼻子灰，自覺赧顏，勉強坐下，再飲了幾杯，方各散席，謝過了宴，魚貫而出。小子有詩詠道：
隋家都為佞臣亡，遺孽留貽到盛唐，
我怪文皇原有識，如何尚使列朝堂。
又越數日，接得涇州警報，燕郡王李藝，竟造反了。那時免不得有調兵遣將等情，容至下回續敘。
好色為英雄所不諱，但既為弟婦，就是艷麗動人，亦豈可納為嬪御，此在普通人民，猶知不可，況身為儲貳，不日將登大寶乎？唐太宗為一代賢君，顧瀆倫傷化如此，宜唐室之女禍為獨熾也。但楊氏之對於太宗，有殺夫之仇，既不能死，復委身事之，男無行，女無恥，等一穢惡耳。本回連類並誅，描出當時情事，非以導淫，實以儆惡。其有關於風化者，亦豈少哉？若夫突厥入寇，直抵便橋，太宗從容卻敵，片語定盟，蓋其玩突厥於股掌之上，故能操縱如意，控馭有方，彼蕭瑀封德彝輩，亦安足語此？大抵敘述古人，當貶則貶，當褒則褒，絕無私意存於其間，方成信史，觀此回益知褒貶之固有真也。