當秦之末，豪桀共推陳嬰而王之。嬰母止之曰： “自吾為子家婦，而世貧賤，卒富貴，不祥。不如以兵屬人，事成，少受其利。不成，禍有所歸。”嬰從其言，而陳氏以寧。善曰：史記文。王陵之母，亦見項氏之必亡，而劉氏之將興也。是時，陵為漢將，而母獲於楚。有漢使來，陵母見之，謂曰：“ 願告吾子，漢王長者，必得天下，子謹事之，無有二心。”遂對漢使伏劍而死，以固勉陵。其後，果定於漢。陵為宰相，封侯。善曰：史記文。夫以匹婦之明，猶能推事理之致，探禍福之機，善曰：白虎通曰：庶人稱匹夫何？言其夫妻為偶也。鄭玄周禮注曰：致，猶會也。全宗祀於無窮，垂冊書於春秋，而況大丈夫之事乎？張晏曰：冊書，史記也。晉灼曰：至周名春秋，考紀也。善曰：孟子曰：富貴不能淫，貧賤不能移，此之謂大丈夫也。是故窮達有命，吉凶由人。善曰：呂氏春秋曰：道德於此，窮達一也。左氏傳，周內史叔興曰：吉凶由人。嬰母知廢，陵母知興，審此二者，帝王之分決矣。
蓋在高祖，其興也有五：一曰帝堯之苗裔，二曰體貌多奇異，善曰：漢書曰，高祖為人隆準而龍顏，美須髯，左股有七十二黑子。三曰神武有徵應，善曰：征應，謂下眾瑞也。 四曰寬明而仁恕，善曰：漢書曰：高祖寬仁愛人，意豁如也。五曰知人善任使。善曰：高祖任張良以運籌，委蕭何以關內是也。加之以信誠好謀，達於聽受，見善如不及，用人如由己，善曰：論語，子曰：見善如不及。從諫如順流，趣時如響起。善曰：左氏傳，叔向曰：齊桓公從善如流。周易曰：變通者，趣時者也。當食吐哺，納子房之策；善曰：漢書，酈食其欲立六國後，漢王以問張良，良發八難，漢王輟食吐哺曰：豎儒，幾敗乃公事。拔足揮洗，揖酈生之說； 善曰：漢書曰：酈食其求見，沛公方踞床，使兩女子洗足。酈生不拜，長揖曰：足下必欲誅無道秦，不宜踞見長者。沛公起，攝衣謝之，延上坐。食其說沛公襲陳留。悟戍卒之言，斷懷土之情；善曰：漢書曰：高祖西都洛陽，戍卒婁敬說上曰：陛下都洛陽，不便。不如入關據秦之固。是日車駕西，都長安。高四皓之名，割肌膚之愛；善曰：漢書曰：上欲廢太子，立戚夫人子趙王如意。呂后不知所為。張良曰：顧上有所不能致四人。令太子為書，卑辭安車，請以為客，令上見之，則一助也。於是太子迎四人至。上破黥布歸，愈欲易太子。及置酒，太子侍，四人者從。上乃驚曰：吾求公，公逃避我。今公何自從吾兒游？煩公幸卒調護太子。竟不易太子者，良本招此四人之力也。舉韓信於行陣，收陳平於亡命。 善曰：漢書曰：蕭何薦韓信於漢王，於是漢王齋戒設壇場，拜信為大將軍。又曰：陳平亡楚來降。漢王與語，說之。使驂乘，監諸將。英雄陳力，群策畢舉，此高祖之大略，所以成帝業也。善曰：莊子，許由曰：我為汝言其大略。廣雅曰：略，法也。若乃靈瑞符應，又可略聞矣。善曰：略，粗略也。初劉媼妊高祖，而夢與神遇，震電晦冥，有龍蛇之怪。善曰：漢書曰：高祖母媼，嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，父往視，則見蛟龍於其上。已而有娠，遂產高祖。說文曰：妊，孕也，如蔭切。及長而多靈，有異於眾。是以王武感物而折契，呂公睹形而進女；善曰：漢書曰：高祖常從王媼、武負貰酒，時飲醉臥，武負、王媼見其上常有怪。歲竟，此兩家常折券棄債。貰，食夜切。又曰：呂公見高祖曰：臣少好相人，相人多矣，無如季相。臣有息女，願為箕帚妾也。秦皇東遊以厭其氣，呂后望雲而知所處；善曰：漢書，秦始皇帝曰：東南有天子氣。於是東遊以厭當之。高祖隱於芒碭山澤間。呂后與人俱求，常得之。高祖怪問，呂后曰：季所居，上常有雲氣，故從往，常得季。說文曰：厭，塞也，於冉切。始受命則白蛇分，西入關則五星聚。善曰：白蛇分，已見上文。漢書曰：元年，冬十月，五星聚於東井，沛公至霸上也。故淮陰留侯謂之天授，非人力也。善曰：漢書，韓信謂高祖曰：且陛下天授，非人力也。又曰：張良數以太公兵法說沛公，沛公喜，常用其策。為他人言，皆不省。良曰：沛公殆天授。故遂從之。