燕王在江上，獨往獨來，並無一人與之相抗。唯盛庸又領許多海艦，至浦子口 迎戰，連戰至於高資港。朝廷聞知，忙遣都督企事陳瑄，帥舟師助之；陳瑄既至， 知勢不可為，遂叛而降燕。陳瑄既降，而盛庸敗績矣。燕師至龍潭，朝廷又遣李景 隆並尚書茹琳往龍潭，仍以割地講和為請。燕王終是不肯，竟遣李景隆等回朝。建 文帝見割地講和不聽，因急召齊泰、黃子澄，入朝議事。近侍奏道：“齊泰已奔往 廣德。黃子澄已奔往蘇州。口說徵兵，實不知所為何事？”建文帝道：“起事皆出 汝輩，而今事敗，皆棄朕去了！”因長嘆不已。忽報燕兵已進屯金川門，左都督徐 增壽守左順門，竟對眾宣反，謀開門迎降。御史魏冕聽了大怒，因手擊之，又奏聞 於帝。帝大怒，命左右擒徐增壽至廷，責以不忠，親自下殿手誅之。
既誅徐增壽畢，有茹(王常)等眾臣勸帝幸湖湘以避之，又有王韋等眾臣勸帝幸 浙海以避之。方孝孺獨奏道：“國君與社稷同死生，避之非是，臣請效死勿去。” 建文帝道：‘方卿之言是也。朕意已決，卿等且退。”眾臣退出，忽又一臣跪下奏 道：“事已定矣。時已至矣，陛下宜早為之，不容緩矣。”建文帝視之，乃是向日 奏北平兵起的程濟。知他是個異人，因問道：“大位已不可保，汝雲事已定。時已 至，莫非欲朕死社稷乎？”程濟道：“陛下大位雖不保，而太祖的社稷卻未曾失， 何必死殉。”建文帝道：“社稷既不必死，臣下有勸應幸湖湘的，也有勸朕幸浙海 的，莫非此中尚有義，可赴乎？”程濟道：“陛下以天下之大，尚不保此位，豈湖 湘、浙海之死灰，得能復燃耶？”建文帝道：“一方之死灰，既不能燃，則燕王北 平一方，為何而猖撅至此乎？”程濟道：“此中蓋有天命也！天命所在，不當以大 小論也。”建文帝道：“既天命在燕，太祖何不立燕王，而竟立朕，毋乃不知天命 乎？”程濟道：“太祖，聖主也。又有賢臣劉青田輔佐之；豈有不知天命。然太祖 不立燕王，而立陛下者，正知陛下亦有天命。且知天命之氣運有後先，不可強，故 委曲而為之也。”建文帝沉吟道：“殉社稷既不必，圖興復又不能，然則朕一身將 何所寄？”程濟道：“唯有出亡而已。”建文帝道：“出亡固是一策，但行之於列 國則可，行之於當今則不可。列國時諸侯割據，晉亡則於秦，楚亡則於吳，故出境 則免。今天下一家，何地不，人於版圖，一稽查而即得。況燕王既不念君臣大義， 又何有於叔侄之親。萬一後日求而得之以被害，莫若今日死社稷之為得體也。”程 濟道：“興亡既有天命，死生獨無大命乎？陛下之大位固止於此，而陛下之生卻正 未艾，陛下又何慮乎？”建文帝道：“天命既然一定，而人事亦當先謀。朕帝王也， 一旦出亡，不知稅駕何所？為士為農，為工為商，亦當先定其名，方不露。”程濟 道：“士農工商，皆非帝王之事，唯有祝髮，庶可遊方之外。”正說未完，忽一老 太監哭奏道：“萬歲爺，今日遇難，奴婢有事，不敢不奏。”只因這一奏，有分教： 龍體披緇，帝頭削髮。欲知後事，請看下文。