話說周王、齊王、湘王、岷王、代王，不上一年，盡皆廢削。報到燕國，燕王 大怒道：“允炆小子，如此聽信奸臣，殺戮諸王，如同草芥。今我若不發兵制人， 後將漸次及我矣！”遂欲舉兵。道衍忙止住道：“舉兵自有時，此時若動，徒費刀 兵，未能成事。”燕王道：“若不舉兵，目今太祖小祥，例當人祭。寡人不往，朝 廷必疑；寡人若往，朝廷奸臣甚多，又恐不測，卻將奈何？”道衍道：“殿下不可 往，宜遣世子代之。”燕王道：“遣世子代往固妙，倘拘留世子為質，又將奈何？” 道衍道：“臣已算定，彼君臣不知大計。我以禮往，彼留之。畏我有辭，必不敢留。” 燕王道：“既不敢留，單遣世子高熾一人，莫若並遣次子高煦、三子高燧同往之， 更為有禮，愈也使朝廷不疑。”道衍道：“殿下之言是也。”燕王遂遣三子，備了 祭禮同往。
到了京師，朝見過，齊泰密奏道：“燕王不自來，卻遣三子來，當拘留他。拘 留三子，亦與拘留燕王無異。乞陛下降詔拘留之，以系燕王之心。”黃子澄道： “不可，不可！前日廢削五王，皆五王自作之孽，非朝廷無故加罪。今燕王遣三子 來行祭禮，是尊朝廷，無罪也；無罪而拘留之，則燕王之舉兵有辭矣。莫若遣還， 以示無知。”建文帝道：“拘留非禮，子澄之言是也。”
原來燕王之妃，即魏國公徐輝祖、都督徐增壽之妹，燕王三子，即輝祖之甥。 三子到京，就住在母舅徐輝祖府中。輝祖見次甥高煦，勇悍無賴，因暗暗入朝密奏 道：“燕王久蓄異志，今遣三子來，實天奪其魂。陛下留而剪除之，一武士力耳； 若縱歸回，必貽後患。”建文帝道：“留之固可除患，但恐無名。”徐輝祖又奏道： “臣觀三子中，次子高煦，騎射絕倫，勇而且悍，異日不獨叛君，抑且叛父，陛下 拘留無名，乞且遣世子並高燧還國，單留高煦，亦可剪燕王之一臂。”建文帝躊躇 不決，命輝祖退出。召徐增壽問之，不期增壽與燕王相好，力保其無他。建文遂不 聽輝祖之言。俟太祖小祥，行畢祭禮，竟有旨著三子還國。輝祖聞旨，忙忙入朝， 猶欲勸帝拘留。不期又被增壽得知訊息，忙通知高煦。高煦大驚，此時旨意已下， 遂不顧世子與高燧，悄悄走入廄中，竊輝祖一匹良馬，假說入朝，竟馳馬出城而去。 輝祖候了一會，見建文帝無意拘留，因暗稱道：“朝廷雖不拘留，我即以母舅之尊， 留他些時，亦未為不可。”忙歸府中。早有人報知高煦竊馬逃去之事，輝祖大驚， 忙差人追趕。去遠追不及了，心下想道：“高煦既遁，留此二甥何益？”遂奉明旨 送二甥歸國。 正是： 忠臣雖有心，奸雄不無智； 豈忠不如奸，此中有天意。 卻說世子高熾並高燧，趕上高煦，一同歸見燕王，將前情一一說了。燕王大喜 道：“吾父子相聚，雖彼君臣所謀不臧，實天贊我也，何優大事不成！”因問道： “近日朝廷有何舉動？”世子道：“亦無甚舉動，但聞要冊立皇子文奎為皇太子。” 燕王笑道：“先皇兄既號懿文，他又自名允炆，改年號又日建文，今太子又命名文 奎，何重複如此！使臣民呼年與呼名相同，無乃不祥乎？且文奎二字，乃臣下儒生 之常稱，豈有一毫帝王氣象？小子吾見其敗也。”過不多時，忽聞有旨，以都督耿 (王獻)掌北平都司事，以左金都御史景清署北平布政司參議，又遣都督宋忠，調緣 邊各衛馬步軍三萬，屯開平備邊，燕府精壯，悉選調隸於宋忠麾下。燕王聞報大怒， 因與道衍說道：“前遣張囗、謝貴二人來，明明為我；又今遣耿(王獻)、景清、宋 忠三人來，亦為我也。朝廷如此備我，我其危矣。”道衍笑道：“殿下勿憂。臣視 此輩正如行屍耳。莫說這五人，即傾國而來，有何用處？”燕王道：“寡人聞人說， 景清、宋忠，皆一時表表人物，汝亦不可輕視。”道衍道：“非臣輕視，彼自不足 重耳。殿下若不信臣言，有神相袁柳莊之子，名喚袁忠徹，相亦稱神。待三司官來 謁見，例當賜宴。賜宴時，可令袁忠徹扮作股役之人，叫他細相五人，便可釋大王 之疑矣。”燕王道：“如此甚妙。”