要想提高自己的翻譯能力，一定要通過實踐。實踐可以分為兩類，直接的實踐和間接的實踐。
所謂直接的實踐，就是自己親身參加的實踐，也就是自己動手翻譯。一回生，二回熟，日積月累，第一手經驗多了，做起來得心應手，翻譯能力有所提高。所謂“熟能生巧”，就是這個道理。但自己能譯的東西是有限的，從這種實踐中得出的經驗也是有限的。因此，還需要藉助於間接的實踐。
所謂間接的實踐，就是研究別人的譯文。比如，一篇文章在手，準備翻譯，這時先找一些有關的資料或同類文章的譯文看一看，在詞語和風格方面定會有所借鑑。常作翻譯的人都會這樣做。別人的譯文是別人直接實踐的產物，你看了別人的譯文，就是從事間接實踐。從總結經驗的角度來看，直接實踐和間接實踐具有同等的價值。因此，有空的時候，找一些譯文來，尤其是好的譯文，加以研究，總結出一些規律性的東西，對於提高自己的翻譯能力是大有好處的。
不過我還是要強調，只看別人怎樣翻譯，自己並不動手譯，是不行的。我為高等教育自學考試編過一套翻譯教程，有些學校辦了輔導班。有一次，一位老師告訴我，他的學生只看我的書，並不作練習。我聽了大為驚訝，連忙寫了一片短文，登在《英語學習》雜誌上。我說，學翻譯猶如學游泳。只在岸邊看別人游，或只聽教練講解，是學不會的。你說是不是這么個理兒?