在廚師中，從特級、高級到中級都有，其中總廚師長1名，下設熱冷、麵點、西餐8個正副廚師長。
據說在60年代前，廚師的等級很模糊，60年代後，才開始進行考試定級。
五六十年代時沒有廚師長的叫法，而是以大組長為稱謂。
餐飲業在我國服務消費中一直占據著主導地位。現在人們的生活水平、生品位都提高了，對一日三餐也越來越講究營養和健康。特別是隨著我國第三產業的迅猛發展，餐飲業也成為朝陽產業，每天都會有不同檔次的酒樓開業。具體有多少酒店，誰也說不清楚，但無論是省城，還是縣城，走在繁華路段的大街上，你都會看到兩步一酒樓，三步一飯店。在如林的酒樓飯店中，廚師想找份工作並不難，難的是找到一份滿意的工作，特別是一個剛從烹校畢業，還沒有多少實踐經驗的廚師。
廚師也分好多級別，每一個級別都有不同的證書，代表著廚師的身份和資歷。最低級別的廚師是初級廚師，而一般從技校學成畢業的都是中級廚師，是中級當中較低的三級廚師，也是“菜鳥”級的。持有三級廚師證書要滿兩年，才能像廣告中所說的“免費進修”，其實廚師學成以後的晉級培訓都是免費的，時間也並不長，只要掌握幾個關鍵菜的做法。如果考試合格，三級證書就可以換成二級證書了。持有二級證書滿兩年以後，就有資格再次參加培訓，參加一級證書的考試了。三級、二級、一級都是中級廚師內由低到高的級別。如果持一級證書滿兩年，同時年齡滿30歲，你就有資格嘗試第一次鯉魚跳龍門了，參加高級廚師中特級廚師的培訓考試。說到最後，證書一張紙而已，廚藝屬於武藝範疇，到底有多大能耐需要在實踐中證明，剛從烹校畢業的小師傅，需要從粗加工、打荷、配菜、等崗位成長，不可能一步登天去大酒店炒菜。
特一級廚師還不是廚師的最高級別，技師才是廚師的最高境界。如果說特一級廚師以前那一層層的關卡都是在做繭的話，通過考試成為技師才能成蝶。成了技師，做了大廚，不只是工資高了，還有許多其他收入，比如應廚師學校的聘請，給學生上上課，出任一些大賽的評審等等。
其實做廚師並不是學廚師的惟一出路，不少酒店的老闆或者經理就是學廚師的出身，因為酒店裡最吸引人的是菜，最出效益的是廚房。作為行家裡手，廚師做酒店老闆有得天獨厚的條件。