津液的基本概念
津液，是機體一切正常水液的總稱。包括各臟腑組織器官的內在體液及其正常的分泌物在內，如胃液、腸液、關節腔液，以及涕、淚、唾等。津液，同氣血一樣，亦是構成人體和維持人體生命活動的基本物質。
津與液，同屬於水液，都來源於飲食，並有賴於脾和胃的運化功能而生成。由於津和液在性質、功能及其分布部位等方面有所不同，因而兩者也有一定的區別。一般地說，性質較清稀，流動性較大，布散於體表皮膚、肌肉和孔竅，並能滲注於血脈，起滋潤作用的，稱為津；性質較稠厚，流動性較小，灌注於骨節、臟腑、腦、髓等組織，並起濡潤作用的，稱為液。故《靈樞·五癃津液別》說：“津液各走其道，故三焦出氣，以溫肌肉，充皮膚，為其津；其流而不行者，為液。”津與液之間可以相互轉化，故津與液常同時並稱，但在發生“傷津”與“脫液”的病理變化時，其辨證論治，又須加以區分。
津液的生成、輸布和排泄
津液的生成、輸布和排泄，是一個複雜的生理過程，涉及到多個臟腑的一系列生理功能。《素問·經脈別論》說：“飲入於胃，游溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺，通調水道，下輸膀胱，水精四布，五經並行。”即是對津液的生成、輸布和排泄過程的簡明概括。正如在“臟腑與人體水液代謝”章節中所述，津液來源於飲食水谷，並通過氣的“氣化”作用，以及許多臟腑的生理功能相互配合而形成，並進行其正常的代謝活動。津液的生成，依賴於脾胃的“游溢精氣”運化功能和小腸的“泌別清濁”功能；津液的輸布，依賴脾的轉輸“散精”功能和肺的宣發“輸精於皮毛”功能，並通過肺的肅降作用，“通調水道”，將津液下輸於腎和膀胱；津液的排泄，則主要依賴於汗液、尿液和隨呼吸排出的水氣，亦依賴於肺的宣發和腎的蒸騰氣化作用而排出體外；津液在體內的升降環流，則是在腎的蒸騰氣化作用下，以三焦為通道，隨著氣的升降出入，布散於全身而環流不息。故《素問·靈蘭秘典論》說：“三焦者，決瀆之官，水道出焉。”由此可見，津液的生成、輸布、排泄及其維持代謝的平衡，依賴於氣和許多臟腑一系列生理功能的協調平衡，其中尤以肺、脾、腎三髒的生理功能起著主要的調節作用。所以，不論是由於氣的病變或上述某些臟腑的病變，均可影響及津液的生成、輸布、排泄，並導致津液代謝(即前述之水液代謝)平衡的失調，從而形成傷津、脫液等津液不足的病理變化，或形成內生水、濕、痰、飲等津液環流障礙，水液停滯積聚等病理變化。
津液的功能
津液，有滋潤和濡養的生理功能。如：布散於肌表的津液，具有滋潤皮毛肌膚的作用；流注於孔竅的津液，具有滋潤和保護眼、鼻、口等孔竅作用；滲入於血脈的津液，是組成血液的基本物質，並且具有充養和滑利血脈的作用；注入於內臟組織器官的津液，具有濡養和滋潤各臟腑組織器官的作用；輸注於關節腔的津液，則具有滑利關節，使之屈伸自如的作用；滲注於骨的津液，則具有充養和濡潤骨髓、脊髓和腦髓的作用。正如《靈樞·決氣》所說：“腠理髮泄，汗出溱溱，是謂津。……谷入氣滿，淖澤注於骨，骨屬屈伸，泄澤，補益腦髓，皮膚潤澤，是謂液。”《靈樞·五癃津液別》說：“五穀之津液和合為膏者，內滲入骨空(即骨孔)，補益腦髓。”基本上概括了津液的生理功能。