護理理論和模式（以下統稱護理理論）發展完善了護理學知識體系，使現代護理學更具有專業的獨立性，為護理實踐、護理教育、護理研究和護理管理提供了科學依據。
護理理論與實踐
護理理論來源於實踐，針對護理實踐中的現象加以研究，從中發現規律，形成理論。護理理論指導護理實踐，如運用護理理論可以幫助護士發現護理問題，指導護士採取護理措施，有效解決護理問題。同時，護理實踐又對理論不斷進行驗證。護理理論必須在護理實踐中得到驗證和套用，才能不斷發展。
護理理論與教育
護理理論為護理教育提供指導思想和理論依據。護理院校可選擇不同的護理理論作為辦學宗旨，制定教學計畫，確定課程設定，教學內容和教學方法等指導教學行為。
護理理論與研究
護理理論是在護理研究的基礎上得到發展的，近年來護理研究的學術氣氛較濃厚，因此護理理論的發展較快。同時，護理研究需要護理理論作為理論依據，進行選題、確定研究對象和方法並對研究結果進行分析。以理論為基礎的研究結果對護理的發展起重要推動作用。
護理理論與管理
護理管理者依據護理理論制定管理目標，組織人員配置和護理質量檢查，可使護理管理更加科學化，更有利於提高護理實踐的質量。
但是，我們應該認識到護理理論正處於發展時期，目前還沒有一種護理理論能夠完整地描述、解釋、預測和控制各種護理現象及其相互關係，而是各自從不同的角度解釋護理現象。加之護理理論均來自於西方已開發國家，受國情和語言的限制，對護理理論的翻譯和理解存在一定困難。因此，套用時要結合具體情況靈活套用。同時，在護理實踐中應注意發展適合我國國情的護理理論。