護理的概念
nursing 源於拉丁文，原意為哺育小兒，後擴展為保育兒童，照顧老人、病人和虛弱者。護理的定義是隨著社會發展，社會需求的變化而變化的。不同時代、不同護理組織團體和不同的護理理論家給予護理的定義不盡相同。
美國護士協會（ana）1980年提出:“護理是診斷和處理人類對現存的和潛在的健康問題的反應。”這個定義指出:
（1）護理的服務對象不僅是單純的疾病，而是整體的人，既包括病人，也包括健康人，以及由人組成的家庭、社區和社會。護理的最終目標是提高整個人類的健康水平。
（2）護理研究的是人對健康問題的反應，即人在生理、心理和社會各方面的健康反應。
（3）此定義是和護理程式緊密聯繫的，護理通過護理程式這一科學工作方法，評估、診斷、計畫、實施和評價，完成對護理對象健康問題反應的診斷和處理。 這一定義較好地表達了護理學的科學性和獨立性，目前被大多數國家護理界認同和採用。
護理概念的演變過程
現代護理髮展以來，由於醫學模式的轉變，護理理論的成熟，護理概念也在不斷變化和發展。這種變化可概括為三個階段:
（1）以疾病為中心的階段
（2）以病人為中心的階段
（3）以人的健康為中心的階段