隨著國民經濟的快速增長以及國人生活水平的不斷提高，國人的消費觀念在發生著變化，旅遊消費越來越成為生活休閒的最佳選擇，這也為具有無煙、陽光產業之稱的旅遊業發展帶來了無限的商機。從各地唾手炙熱、風雲涌動旅遊業的開發熱潮中，我們明顯感到旅遊業強勁之力。
但是一些地方往往把旅遊簡單認同於開發景區坐收門票。為了提高旅遊業的貢獻率，就千方百計在門票價格上大做經濟文章。近年來，門票“漲價”之風，也使得人們對旅遊業的發展頗有微辭。
其實，旅遊業是個綜合產業，不能僅僅以門票收入來論“英雄”。旅遊業能一業帶來多業的發展，諸如餐飲、住宿、交通、文化等服務行業。因此，我們也可以把旅遊業稱之為“酵母產業”，能讓與之相關的行業“興奮”壯大。在各地景點門票價格居高不下的情況下，杭州西湖則反其道而行之，免費開放帶來經濟效益與社會效益的雙贏，無疑為旅遊業的健康發展提供了有益的借鑑和啟迪。
其一、“免費門票”是最好的旅遊宣傳“活”廣告。我們看到一些地方為了加快經濟的發展，把旅遊業作為財政的聚寶盆，一方面提高景區的美譽度，不惜重金和手段，藉助名人牌拚命吆喝，以吸引消費者的目光；另一方面對門票非常感“興趣”，以“漲”來挖掘財源。但是，門票價格上去了，旅遊景區對遊客的吸引力卻下降了。而“免費門票”則能聚集人氣，不僅帶來了遊客流，隨之而來的是消費流帶動的財富流。
其二、“免費門票”是一種全新的旅遊經營理念。杭州西湖環湖公園景點實行免費開放景區，管理部門每年因此直接減收門票收入2530萬元，但卻帶動了西湖景區商業網點經營價值的提升，這種提升直接推動旅遊服務層次的提高。因而，發展旅遊業不能僅盯著“門票經濟”不放，應從旅遊經營體制、服務內涵等方面下功夫，放棄局部利益方能收穫全局。因為門票居高不下，人為地增加“門檻”，則難以提升景區的吸引力和競爭力。
其三、“免費門票”體現了一種人文關懷。還湖於民、還景於民，這是世界旅遊發展的趨勢，有利於人與自然的和諧統一。門票經濟里有利益集團在左右，這些利益集團在乎是眼前的既得利益，這是一種缺乏戰略眼光的行為。其實，旅遊是一種載體，被依附著眾多的商機，旅遊的魅力就在於讓遊客在快樂中消費。
可以說，“免費西湖”顯示了不同凡響的勇氣與胸襟，也散發著現代旅遊的獨特魅力。“免費西湖”的成功對於中國旅遊業產生的影響將是深遠的和積極的。