由於葉類中藥的質地多數較薄，再經採制、乾燥、包裝、運輸等過程，一般均皺縮或破碎，鑑定時：
① 觀察大量葉子所顯示的顏色或狀態，是完整的還是破碎的，是平坦的還是皺縮的；是黃綠色還是藍綠色。
② 對皺縮的藥材將其浸在水中使濕潤展平後識別。
③ 注意葉片的形狀、長度及寬度；葉端、葉緣和葉基的情況。
④ 葉片的上、下表面的色澤及有無毛茸和脈點。
⑤ 葉脈的類型、凹凸和分布情況。
⑥ 葉片的質地。
⑦ 葉柄的有無及長短。
⑧ 葉翼、葉軸、葉鞘、托葉及莖枝的有無。
⑨ 葉片的氣和味等。
⑩ 葉的表面特徵有時還可藉助解剖鏡或放大鏡仔細觀察，有時需對光透視。
顯微鑑別
葉橫切面
葉橫切面：主要觀察上下表皮細胞及附屬物等；葉肉主要觀察柵欄組織的特點，根據柵欄組織的分布位置和分化程度判斷其為等面葉或異面葉；中脈是葉片的維管束，其類型、數目等均是鑑別葉類中藥的依據。
異面葉中脈橫切面：
① 表皮 分上下表皮，多為1層排列整齊的細胞，外壁稍厚，上表皮外平周壁常具角質層；亦有表皮為多層細胞，稱復表皮。表皮細胞內有的有結晶、粘液質或角質層紋理等應注意鑑別。
② 葉肉 通常分為柵欄組織和海綿組織兩部分。異面葉只有上表皮下有柵欄組織。是由一至數列長柱形細胞組成。細胞排列緊密。內含有大量葉綠體，海綿組織常占葉肉組織的大部分，細胞類圓形或不規則形，排列疏鬆。葉肉組織中應注意是否含有結晶、分泌組織、厚壁組織等，以及它的形狀、分布等都是重要的鑑別特徵。
③ 中脈 通常為一外韌型維管束，木質部位於上方，呈槽狀或半月形，韌皮部在木質部的下方。有的葉中脈維管束分裂成2～3個或更多的，維管束的外圍有時有纖維等厚壁組織包圍；有的為雙韌維管束。中脈上下表皮內方大多有數層厚角組織。
等面葉 與異面葉的主要區別是上下表皮內方均有柵欄組織。
葉的表面製片
葉的表面製片，可見表皮細胞、腺毛、非腺毛和氣孔等。並且可以見到柵欄細胞及最微細葉脈的端點。腺毛和非腺毛的形態、細胞組成、排列情況、表面狀況、壁是否木化、分布密度及氣孔類型、分布狀況、柵欄細胞的密度和最微細葉脈包圍的葉肉的數目等亦是葉類中藥鑑定上的重要特徵之一。
葉類中藥一些常數的測定：包括氣孔數、氣孔指數、柵表比和脈島數（這幾個數據在一定範圍內是恆定的，有鑑別意義）。
① 氣孔數 指單位面積（mm2）表皮面積上的氣孔平均數，稱為氣孔數（stomatal number）。（用於兩種親緣關係較遠的植物或藥材鑑別）
② 氣孔比率 上下表皮各有各的氣孔數，二者之比稱為上下表皮氣孔的比率（ratio）。（用於兩種親緣關係較近的植物或藥材鑑別）
③ 氣孔指數（stomatal index） 把單位面積（mm2）上，氣孔數與表皮細胞數換算所得出的百分比，稱為氣孔指數，測定葉類的氣孔指數常可用來區別不同種的植物和中藥。
④ 柵表比 一個表皮細胞下的平均柵欄細胞數目稱為“柵表比”（palisade ratio），“柵表比”在同屬不同種的葉的鑑定上亦具有一定的意義。
⑤ 脈島數（vein-islet number）
脈 島 指葉脈中最微細的葉脈所包圍的葉肉單位為一個脈島。
脈島數 是指每平方毫米麵積中脈島的數目。
同種植物的葉上單位面積的脈島數目是固定不變的，且不受植物生長的年齡和葉片的大小而變化，因此，可作為葉類中藥的鑑別特徵之一。
粉末製片
觀察內容與表面製片相同或類似，細胞多散開，除觀察表皮細胞、氣孔、毛茸等外，還應觀察：
① 導管 多細小，以螺紋、環紋為主。
② 纖維 細小，是否木化。
③ 石 細 胞 有無，形狀、是否有分枝。
④ 內 含 物 有無，結晶類型、形狀、澱粉粒有無等。
⑤ 分泌組織 有無，類型、形狀等。