一、cia考試的特點
國際註冊內部審計師（certified internal auditor），英文縮寫cia，它既是國際內部審計領域專家的標誌，又是目前世界各國唯一共同認證的職業資格。cia資格需經考試取得，從1974年開始至今，全球已有50多個國家和地區開展了這項考試。考試語種有英語、法語、德語、西班牙語、希伯來語、義大利語和漢語等。cia 考試每年組織兩次，分別在5月和11月舉行（我國每年僅在11月份組織一次考試）。此項考試的權威性源於“三個統一”，即全世界統一時間、統一命題、統一閱卷。考試內容的前三部分由國際內部審計師協會統一出題，第四部分因各國經濟法律環境不同而由各國自行命題（大部分考生依據有關規定免試該部分）。 2003年國際內部審計師協會（iia）對cia考試大綱進行了調整，自2004年起實行新的考試大綱。新cia考試大綱將內容分為對應的四部分：
第1部分：內部審計在治理、風險和控制中的作用
第2部分：實施內部審計業務
第3部分：經營分析和信息技術
第4部分：經營管理技術
cia每部分考試時間為210分鐘（3個半小時），自2004年開始每部分的試題量加大到125道題（原來試題量為每部分80道單項選擇題）。當前 cia考試全部採用單項選擇題形式，一般按試題總分的75%（相當於600分）確定及格線，及格成績不公布具體分數，只顯示“pass（通過）”。
cia考試從兩個層次檢驗報考者的知識水平和實際能力：
1. 了解程度。檢驗報考者對概念和專業術語的了解情況，以及對測試內容的主要特性和基本原理的判斷能力。
2. 熟練程度。檢驗報考者對原理、實務和相關程式是否有透徹的理解，以及運用專業知識和各種技能處理實際問題的能力
cia在西方被看作老闆的管家和參謀，是董事會和高級管理層的重要管理助手，為管理者提供獨立客觀的認證和諮詢顧問服務，想老闆之所想，急老闆之所急，乾老闆想乾而不能幹或幹不了的事。西方cia所從事的內部審計是一種積極的管理審計，具有獨立性、廣泛性、綜合性的特點，內部審計在企業中的作用相當於人體的白細胞，輔助企業建立健康的免疫體系和自我完善機制。現代內部審計要求審計人員從系統的角度進行管理審計，發現問題並協助管理者解決問題。
cia考試是一種典型的“能力型考試”，檢驗應試人員從事內部審計工作所必須掌握的基本技能以及發現問題和解決問題的能力，因此完全不同於我國目前傳統意義上的“知識型考試”。傳統的知識型考試側重於考察考生對知識的掌握，而cia考試更側重於實際方法和技能的套用，引導考生培養解決實際問題的能力。對於知識型考試，人們習慣於通過熟記教材內容的辦法來應對考試，而針對cia考試，僅僅把有關的知識內容記住是遠遠不夠的，必須將這些知識轉換成自己解決問題的實際能力方能應對cia考試中的案例型試題，這正是我國許多考生不適應cia考試的主要原因所在。中國內部審計協會引入cia考試，目的是以學習促套用，以考試促提高，通過培訓考試提高企業、事業單位的內部管理水平，促進我國內部審計人員業務素質和內部審計工作整體水平的提高，加快內部審計工作與國際接軌的進程。
二、學習難點
cia考試採用題庫方式進行抽題考試，而題庫中的試題絕大部分是以西方已開發國家經濟環境為背景的，就我國考生而言存在較多的不熟知的內容，如何做到“知己知彼，對症下藥”，充分了解cia考試的特點，是提高備考效率，提高通過能力的前提。
1、內容廣泛，包羅萬象。cia考試內容具有很強的綜合性，考試涉及的內容相當廣泛，有財務會計、管理會計、審計、統計、企業管理、計算機、信息技術、市場行銷等諸多內容，而這些內容正是從事管理審計工作所必需的，因此，要求考生應具有較寬的知識面和融會貫通的套用能力，西方崇尚實用科學，大多採用量化分析方法，套用各個相關學科的成果，建立各種模型進行客觀準確的專業判斷，以形成科學的審計結論。
針對這一特點，考生應多掌握相關學科知識，並將其相互聯繫，綜合運用。如果沒有一定的學科知識基礎，僅僅依靠考前一兩個月的突擊複習難以奏效，值得慶幸的是該考試大綱要求內容廣而不深，都是各個學科中較為基礎的內容，一般沒有超過本科學習的層次，所以對於符合報考條件的考生來說並不是太大的困難。
2、審計實務和執業環境的差異。由於經濟發展和管理水平上的差異，我國的內部審計在地位、作用、方法、程式以及觀念上與西方存在較大的差距，cia考試內容在一定程度上受到以美國為代表的西方價值觀的影響，在內部審計發展進程中，由傳統的財務覆核型審計發展到績效審計和管理審計，內部審計已經成為企業管理的重要工具，由事後檢查變為事前預測和事中控制，重視風險管理，強調風險控制。在西方民主和法制背景下，注重誠實、信用，嚴格遵守法律，關注公共利益，重視環境保護，倡導人文管理理念，崇尚民主、平等和團隊精神等等，考生應從西方成熟的市場經濟環境出發，依據西方價值評判標準及思維方式進行試題分析，方能準確把握答案，並真正領會西方先進的管理思想和經營理念。