善良的繼父看出了她的憂悉，勸她道： “玲兒，你去找你娘吧，爹不怪你，咱家這么苦，會拖累你一輩子的，爹也於心不忍啊！”春玲咬了咬嘴唇，雙膝跪在繼父的床前：“爹，再大的苦俺都能吃，您可千萬別趕俺走。”春玲讓人代筆給母親寫了一封回信，拒絕了母親的要求。
她一如既往地為這個家操持著。為了給四哥多籌點錢買學習資料，1998年 8月的一天，小春玲又一次想到了賣血。 在她的再三請求下，醫生一次為她抽了 300cc血，原本身體虛弱、營養不良的她此時更加虛弱。她強打起精神去郵局匯錢。沒想到，過馬路時一恍惚，她被一輛滿載著鋼筋的大卡車掛倒，沉重的車輪從她身上軋過
噩耗傳來，爺爺承受不住打擊，病倒在床上，繼父四度昏厥去。三哥申建文是第一個知道訊息趕到家的，他撲到在妹妹的遺體前，哭昏了過去。二哥申建軍接到電報後，在火車上兩天沒吃沒喝，哭著從上海站著回到家鄉。遠在西安的讀研究生的大哥申建國聞訊失聲痛哭，他實在抽不出空回家奔喪，流著淚為小妹發來唁電：親情小妹，你用母親般的胸懷挑起一個沉重的家；至愛小妹，你用脆弱的雙肩撐起一片希望，我們永遠愛著你---親情小妹。 剛剛收到桂林陸軍學院錄取通知書的申建華同時收到了妹妹的噩耗，他當場暈倒在訓練場上。他也匆忙趕回了家鄉。
按當地的風俗，未成年的人死後不僅不能舉行葬禮，就連祖宗的"老林"也不能入。
小春玲到繼父家四年，除了改姓，連戶口也沒來得及報，所以，她還不能算村裡的人。可村裡的長輩們深深地被這個"親情義女"的大仁大義感動，不僅破例為她舉行了最高規格的葬禮，而且還在祖宗的"老林"為她選擇了一塊墳地。老人們流著淚說：這么好的閨女，死了再不能讓她受屈了。
曾經採訪過申春玲的山東省女作家劉紅也趕來參加了葬禮，並為她撰寫了祭文：
你，宛如山澗一朵野花，
你，又是天邊的一抹雲霞，
悄悄地來了，又悄悄地走了。
柔弱的雙肩擔起滿腔摯情，幼小的心靈托起一個完整的家，年輕的歲月，本應如詩如畫，如絲如縷，可是你的面前卻堆滿了太多的艱辛和沉重，一個毫無血緣的家，演繹出一番轟轟烈烈的真情；一個小小的你，雖不驚天地，泣鬼神，可又讓許多天下人為這動情。
你走了，走得那么輕，那么輕，輕得像天邊那朵雲
你留下的情又是那么重，那么重，重得像巍峨的泰山