初到網易，周娟在ui設計部門。兩三個月後的一次閒聊中，丁磊得知她是中科大計算機專業畢業的，就說，“你應該寫程式啊。”就這樣，周娟成了網易歷史上第一位女程式設計師，而且不到一年的時間內，她被破格提拔負責一個ui設計團隊。“當時算是例外，很多人都是經過很長時間才會升到管理層的。”
在網易的六年，可以說是周娟創業前期的基本功鍛鍊。從丁磊身上學到的東西，至今是她創業的工具箱。比如，關注產品細節和用戶體驗，這才是決定用戶市場規模的核心武器，而不是市場推廣這些手段。時至今日，周娟仍堅持，56網最大的優勢就是產品和技術。
2005年4月，國內首家基於flash線上播放方式的56網正式上線。“我們當時的心態很簡單，就是搶時間差。如果我們做得足夠好，能夠迅速做到一個高度的話，一定會有資金進來。”周娟雖然判斷大的平台短時間內無暇顧及視頻套用，但從長遠來看，她知道大家遲早會兵戎相見。
彼時，國內視頻市場還處在萌芽期。知道紅杉在美國投資了一家叫youtube的視頻網站，周娟就跟團隊說了句玩笑話，“如果有誰能在中國快速理解我們這個模式，一定是紅杉”。戲劇性的是，創業一年之後，周娟就在廣州接到紅杉資本中國基金董事總經理計越的電話。雖然跟紅杉談合作的同時，56網也在接觸其他vc，“但我們當時心裡已經很清楚，肯定是選紅杉，哪怕他給我們的估值會低一點。”
從紅杉的角度講，因為看好美國的youtube模式，所以認為中國市場未來一定會有視頻網站的上市公司，只不過是誰會勝出的問題。在他們尋找國內視頻網站的明日之星時，發現無論是創始團隊的背景，還是產品和技術，56網都接近於youtube。紅杉就把賭注下在了當時處於領跑位置的56網。
參與此次併購的華興資本創始人兼ceo包凡對《創業邦》說，“56網還是相當有特色的一個公司，技術、產品、用戶的黏度等方面都不錯，這也是我們跟他們合作的原因。”值得一提的是，自56網成立之初，華興就是它的融資顧問。
2007年6月，56網完成首輪融資，除紅杉外，迪士尼旗下投資機構思偉投資以及sig參與投資，融資規模近700萬美元。僅隔半年之後，56網宣布完成第二輪融資，除首輪投資方繼續跟進外，hikariprivateequity、adobe、cid投資集團、華興資本等投資機構也紛紛解囊，累計融資金額達2000萬美元。
看起來，這是個對56網十分有利的開局。視頻行業在地域上也曾一度形成華北有優酷、華東有土豆、華南有56網的三足鼎立態勢。自動翻頁分割符。
2008年，周娟卻遭遇了創業以來的滑鐵盧。此後，56網的命運也變得模糊不清。
從2008年6月3日下午6時左右開始，56網在全國範圍內出現訪問故障。儘管周娟澄清，實際上當時內容並沒有什麼問題，一切都是外面的猜測，只是因為56網偏安廣州，對申請牌照的意識不是很強，才會出現長達一個月的封站。但“一批視頻網站因內容涉嫌違規而被關停警告”的言論，持續在坊間遭到熱議。
視頻行業跑馬圈地的風頭正勁，56網被叫停對周娟來說無疑是當頭一棒。肉眼能看到的影響是近1/3用戶的流失，對56網在市場所積累的品牌優勢的損傷才是要害。
經此一劫，56網元氣大傷。2008年7月10日，網站重新恢復正常運營，搜狐原高管王建軍被挖來擔任56網ceo，直到今年5月周娟重掌乾坤。換帥的舉動也被外界解讀為是56網尋求被收購的一個徵兆。雖然“封站風波”之前，56網拿到了巨額融資，但隨著這個行業遊戲的玩法發生了改變——不是靠產品和技術取勝，而是不停地砸錢，區區2000萬美元已然不被財大氣粗的競爭者放在眼裡了。
先是燒錢買寬頻，戰火從二三線城市燒到一線城市;隨著美國hulu模式的興起，大家又一窩蜂地為影視劇著作權資源爭得頭破血流。先是優酷、土豆等視頻網站之間打，隨後百度、騰訊、搜狐等巨頭也加進來，形成“軍閥混戰”之勢。