這是一個冒險的決策，因為當時世界各國經營航運業的人，都是採用傳統的短期出租方式，也就是每跑一個航程，就同租用船隻的人結算一次。這樣不但收費標準高，而且隨時可以提高運價。聞名世界的希臘船王奧納西斯、美國船王路德威克，以及老一代香港船王董浩雲，都是這樣做的。可是包玉剛與他們都不一樣，他出人意料地採取了長期出租的經營方式，把自己的船為期３年、５年甚至１０年地租給別人，租用者按月交納租金，但租金標準卻要低得多。許多人都在嗤笑這個不自量力，不懂規矩的小孩子，但包玉剛自有他的打算，他曾對人說：“我的座右銘是，寧可少賺錢，也不去冒險。”他謀求的是長期則穩定的收入，這是放眼未來的一種經營方法。而短期出租就要承擔一定的風險。
事實上，就是這種穩紮穩打的方式讓包玉剛區別於其他的船主，最後坐上了世界船王的寶座。
世界船王
俗話說：“知己知彼，方能百戰不殆。”包玉剛在經營方式上選擇長期出租的同時，也在思考另一個問題，在銀行幹事的經驗讓他明白資金對一個企業的重要性，要使自己的航運事業迅速發展，光靠自己是不行的，必須得到銀行的支持。於是，包玉剛到處奔走，積極尋找門徑。他找到了早年搞進出口貿易時結交的朋友——香港滙豐銀行的高級職員桑達士。眾所周知，香港英資滙豐銀行是香港金融界的巨頭，是１００年來香港資金最雄厚的銀行。
憑著自己流利的英語和嫻熟的業務，１９５６年，包玉剛以一艘船向滙豐銀行承作抵押借款，得到桑達士的同意，取得了一小筆貸款。稍後，包玉剛得到一個用１００萬美元買一艘７２００噸船的機會，而且也找到了租主了，可是沒有錢，買不下船，怎么辦？於是包玉剛向桑達士貸款１００萬美元，１００萬美元！在當時絕對不是小數目，桑達士認為包玉剛簡直是開玩笑，一無資金，二無保證金，萬一賠了怎么辦，但是包玉剛利用租船人迫切心情，竟然真的弄來了一張７５萬美元的“信用狀”，桑達士對這個年輕人的毅力算是徹底折服了，他同意貸款給包玉剛。這次“空對空”的勝利，是包玉剛與滙豐銀行建立借貸關係的開始。在後來的無數次借貸合作中，他以誠信為本，取得了銀行的信任和支持，使自己事業的發展有了一個雄厚的資金來源。後來，包玉剛作為“亞洲第一人”榮任滙豐銀行董事。
平身傳奇
在海洋上，包玉剛成就了自己的事業，但他並不滿足，７０年代，他決定逐步把重心轉移到陸地上來。將賺得的部分財產投資于越來越紅火的房地產業，兼營酒店和交通運輸。為了在陸上也能取得海上那樣輝煌的成就，他和香港首富李嘉誠一起，和英國資本集團展開了一場驚心動魄的鬥爭，這就是著名的“九龍倉”之戰。
在當時，“九龍倉”是香港四大洋行之首的怡和洋行旗下的主力，也是香港最大的英資企業集團之一。在李嘉誠的幫助下，包玉剛暗中購入了大量“九龍倉”股票。１９８０年４月，包玉剛屬下的隆豐國際有限公司宣布，已控制了約３０％的“九龍倉”股票。而怡和財團屬下的另一個主力置地公司手中才有約２０％的“九龍倉”股票，形勢對怡和財團明顯不利。為了保住“九龍倉”，置地公司氣勢洶洶地調動了大批資金，以１００元一股的高價收購“九龍倉”股票，想把包玉剛從“九龍倉”中擠出去。包玉剛面對強敵，沉著應戰，奇蹟般地在三天之內調集了２１億元現款，只花了兩個小時，便使“九龍倉”股份增加到４９％，徹底控制了這個企業。一向看不起華人資本的置地公司，不僅沒有爭得“九龍倉”，還傷了自己的元氣。
這次戰役轟動了整個香江，大漲了華人志氣，打擊了英資財團的囂張氣焰，包玉剛在談笑之間，調集了２０個億的事情，也成為一個傳奇。
１９８５年，包玉剛又以５億新加坡幣奪得英資集團會德豐股權，成為繼李嘉誠入主和記黃埔之後，奪得英資四大洋行的第二個香港人。１９８６年，包玉剛又一舉收購香港另一個發鈔銀行渣打銀行１４．５％的股份，成為該行最大的個人股東。船王“棄舟登入”創造了又一個奇蹟！