"曾經有雄厚技術儲備，稱霸過世界的設備商，居然在信息技術需求如此巨大的市場中灰飛煙滅了。難道華為會有神仙相助？會逃脫覆滅的命運？你以為我們會超凡脫俗？會在別人衰退時崛起？"任正非在年報中半是反思半是反問。
或許早就料到會出現這樣的局面，華為幾年前就開始著手多元化布局，雄心勃勃冀望在另外兩大領域——消費電子業務和企業業務擠進世界領先公司的行列。
一向崇尚"多做少說"甚至"只做不說"的任正非放出豪言："我們在雲平台上，要在不太長的時間里趕上、超越思科，在雲業務上要追趕谷歌。讓全世界所有的人，像用電一樣享用信息的套用與服務。"這也是任正非第一次明確地向外界勾勒華為的未來圖景：從一家電信設備供應商轉變為信息服務提供商和全能型it供應商。
據一位接近任正非的知情人士稱，任有兩部手機，一部iphone，一部華為手機。“為了學習和體驗蘋果手機的高明之處。”上述人士稱。
創業初期就與任正非共事的華為副董事長郭平此前在一個採訪中對路透表示："通用電氣在傑克韋爾奇的執掌之下，它的業務要麽就是放棄，要麽就全力投入，在業界獲得領先地位。華為的追求也是類似的。"
不過，華為下決心要進入的智慧型手機市場並非一片可以輕鬆暢遊的蔚藍海域。華為面臨著諸多強勁對手：風頭正勁的蘋果仍在持續定義著智慧型手機的遊戲規則，而諾基亞、宏達電等廠商也在為擴大市場份額放手一搏。華為要想在這個本已就顯擁擠的市場搶占一席之地並晉級全球前三，顯然並非易事。
“華為帶著充足的技術創新能力和雄心壯志進入相關領域，但仍是冒著一個相當大的風險。”國際知名電信諮詢機構ovum首席分析師mattwalker表示，“這些新領域的競爭者包括蘋果、google、微軟和一長串的韓國和日本電子公司，他們陣容浩大、實力堅強、財力雄厚而且擁有高度創新能力。”
科技業的新老更替猶如地震一樣不可預期。很多大公司一旦業務超出了特定的半徑，就變得很平庸，過去賴以成功的經驗反而成了創新的負擔。阿爾卡特、西門子和愛立信等電信設備商此前都曾高調進軍手機領域，但在受阻後都先後退出。
華為的多元化發展還包括在非電信運營商的企業客戶群中爭奪更多訂單，而該市場多年來一直為思科和惠普所占據，華為目前的份額還微乎其微，究竟能否在這個舞台上重現其在電信設備領域的風光，尚是未知之數。
接班人懸而未決，惹外界猜疑
2001年，任正非的年終講話稿以《華為的冬天》為題，發表在公司內刊上。“十年來我天天思考的都是失敗，對成功視而不見，也沒有什麽榮譽感、自豪感，而是危機感……失敗這一天是一定會到來的，大家要準備迎接，這是我從不動搖的看法，這是歷史規律。”他在開篇寫道。
這種危機感始終伴隨著任。十餘年後，他又在另一篇文章中寫道：“死亡是會到來的，這是歷史規律，我們的責任是應不斷延長我們的生命。”
“他非常嚴肅，不是那種滔滔不絕的人。”一位今年初曾在深圳與任正非會面的銀行業人士對路透回憶稱。"他談了很多如何使華為更為國際化，如何吸引更多外籍人士進入華為，如何在華為的重要海外市場吸引更多當地雇員。"任正非不講英語，通過一個翻譯全程參加會議。
“當時他看上去氣色不太好，我們最大的擔心是：誰將接他的班？”該銀行人士稱。
類似的擔憂近年來一再出現，卻並非空穴來風。任正非亦坦承，自己的身體有多項疾病，已動過兩次癌症手術。外界盛傳，華為財務長孟晚舟和監事會成員任樹錄分別為任正非的女兒和弟弟。不過，華為官方卻從未予以證實兩者與任的關係。