1999年春天，史玉柱和他的團隊悄悄來到上海，“隱居”在上海市肈嘉浜路上的金玉蘭廣場裡。每天深夜，他便戴上墨鏡和部下跑在樓下那個叫“避風塘”的小吃店裡吃宵夜。在“避風塘”，史玉柱謀劃了一個又一個的策劃，在中國保健品市場颳起陣陣颶風。到1999年底，腦白金便打開了全國市場。
2000年，公司創造了13億元的銷售奇蹟，成為保健品的狀元，並在全國擁有200多個銷售點的龐大銷售網路，規模超過了鼎盛時期的巨人。
3年不到，史玉柱又重新站了起來。2000年秋天，他做了一個轟動一時的決定，他悄悄還了所欠的全部債務。
無債一身輕。2001年2月3日晚上，史玉柱因還債“義舉”而接受採訪，他終於堂堂正正地遞出了自己的名片，從1997年“巨人倒下”後，他一直沒用過名片；他也終於可以摘下自己的墨鏡，昂首挺胸在大街上行走了，再也不用擔心別人認出他是史玉柱。
“闊別江湖，銷聲匿跡”的日子終於結束了。這天，史玉柱想起了這幾年發生的很多事情。1997年，他在西藏開車時突然遇到公路塌方，車頭都被埋進了石頭堆，巨石砸碎車玻璃，貼在面前，就再差幾公分人就完了；1999年在安徽黃山附近，車以120公里的時速摔入7米深的山谷，他又一次奇蹟般地活下來了，不過在臉上留下了永遠的紀念……
這天，他還在心裡默默感謝了很多人――困境中依然肯借錢給他的朋友，多年一直患難與共的老部下，一起打拚的員工和經銷商……
他還特別想感謝一個人。1998年上半年腦白金即將上馬，有天他出差到無錫，沒錢住酒店，只能住30元一晚的招待所，一位女服務員認出了史玉柱，但她並沒有譏諷他，相反還送來了一盤水果，鼓勵他從頭再來。
“感謝你們，感謝你們的支持和信任。”
靠賣軟體起家的史玉柱，自然和電腦遊戲不會陌生，但他真正喜歡上電腦遊戲是在1996年，當時巨人出現資金危機，債主接連登門，搞得史玉柱無法正常辦公，於是，關起門來的史玉柱把電腦遊戲當成了唯一的消遣方式。
2002年末，史玉柱開始玩陳天橋的盛大公司開發的線上遊戲《傳奇》，並很快上了癮。
“玩遊戲時，在另外一個社會裡，別人不知道你是誰，大家混在一起，都是平等的，大家一起去打架，一起去打怪，一起去欺負別人，一起去被別人欺負，這種平等的感覺很好。我最喜歡扮演的角色是獨行俠，朋友需要幫助的時候，見義勇為。”
那時，他每天要花四五個小時泡在《傳奇》里，平均每月的開支超過5萬元，在一個擁有頂級裝備的賬號上先後共投入了幾十萬元。
在遊戲裡，史玉柱是個沉湎其中的玩家，但他從來沒有失去作為一個商人的嗅覺和敏銳，他意識到：“這裡流淌著牛奶和蜂蜜！”
2004年春節後的一天，史玉柱把幾個高管召集在一起開會，討論再投入網路遊戲行業晚不晚。當時中國的網路遊戲行業已經高速發展了3年，國內的盛大、網易、九城等3家公司呈現三足鼎立之勢，來自日本、韓國的遊戲也有不小的市場份額，市場競爭形勢不容樂觀。但史玉柱還是說服了大家。2004年11月，史玉柱的征途公司正式成立。
當聽說盛大的幾個研發人員有獨立創業的打算，史玉柱毫不猶豫地花了大價錢把他們集體挖來。這讓陳天橋一度耿耿於懷。
2005年11月《征途》推出，兩年來，線上人數一路飆升，目前已經成為全球第三款同時線上人數超過100萬的中文網路遊戲。2006年，《征途》的銷售額達到6。26億元，今年的月銷售收入已經突破1。6億元，月利潤直逼億元大關。史玉柱的成功，讓學習《征途》的賺錢秘術，成為同行最熱衷的一件事情。
2007年7月的一天，史玉柱和陳天橋又見面了，陳天橋說：“講實話，征途最初從盛大挖人，我是有意見的。後來一看征途做的這么好，我沒法對你有意見了，我對公司的人說，這些人留在盛大能做出一款這么高線上人數的遊戲嗎？做不到。既然做不到，人家走就沒錯。”一席話，更讓史玉柱感受到這位老朋友的大度和氣魄。