angela在27歲時辭去管理諮詢工作，轉而到紐約公立學校教七年級數學。她發現最好和最差學生的差異並不僅僅是智商，堅韌的性格起很大作用，幾年的教學經驗使她相信：我們的教育所需要的是一種對學生、對學習更好的理解——從動機的角度、 從心理的角度去理解，而不僅僅是智商單一的維度。後來angela繼續她的心理學博士學習，研究兒童與成人在各種艱巨挑戰中的表現，看誰會成功?為什麼會成功?
她和研究團隊去西點軍校，嘗試預測哪些學員能通過軍事訓練，哪些會放棄;去看全國拼字比賽，預測哪些孩子能在比賽中笑到最後;研究在非常艱苦的環境下工作的新教師，預測哪些教師能堅持這份職業，預測哪些教師教出的學生成績的提高最為顯著;她和公司合作預測哪些銷售人員能保住飯碗?誰能賺最多錢?……在不同的背景下，她發現意志力指標是觀測重點，而非社交能力、美麗的外貌、健康的身體，更不是智商。
意志力是什麼?是面對長遠目標時的熱情和毅力，是有耐力的表現，是日復一日依然對未來堅信不已——不只是這周、 不只是這個月，而是年復一年地用心、努力工作來實現所堅信的那個未來。意志力是將生活看作是一場馬拉松而非短跑。
angela在芝加哥公立學校研究意志力時請數以千計高中生填寫關於意志力的問卷，然後等了大約一年多看看誰會畢業。結果發現，意志力越堅定的孩子畢業的可能性明顯越高，而家庭收入，標準化測驗的分數等指標則的相關性則沒那么強。她的調查資料非常清楚地揭示有很多才華橫溢的人並不能堅持到底。事實上，意志力通常與才華無關，有時甚至成反比。
意志力不僅僅對學校學生重要，創業者、普通員工任何人都很重要。很多ngo從業者、創業者、藝術家、成功企業家等，他們都是有故事的人，他們都有一個共通點：不懈的堅持、強大的意志力讓他們成為與眾不同的、脫穎而出的一群人。
意志力如此重要，如何鍛鍊加強這種性格要素?科學界對於如何鍛鍊意志力知之甚少。家長經常問老師 “如何鍛鍊孩子們的意志力?我怎么教會孩子堅實的職業道德?怎樣才能讓他們有長遠的動力?” 這個沒人能回答，如果哪位家長來問我，我會反問：您為人父母，你有意志力嘛?您能給孩子做個意志力的榜樣嗎?我相信父母是培養孩子意志力的第一責任人。
關於鍛鍊孩子們的意志，到目前為止最好的理論史丹福大學carol dweck教授的“成長型思維模式”理論，這個理論相信學習的能力不是一成不變的，它會由於你的努力發生變化。當孩子們在學習大腦的相關知識，以及大腦在面對挑戰時會怎樣變化和成長時，他們更有可能在失敗時繼續堅持，因為他們不相信他們永遠會失敗。
這個ted演講人angela也令人欽佩，她在研究學生意志力項目上堅持多年，看看她其中跨越一年的高中生畢業項目就可以得知，她有不懈的意志，做研究也需要這樣的耐力，這正是很多研究人員缺乏的。
意志力決定你的未來!