紹興地區氣候溫和，四季分明，屬亞熱帶季風氣候；境內河網交織、湖泊眾多，有“江南水鄉”之稱。這優越的自然和地理環境，適宜釀酒有益菌種的繁育，給紹興酒生產創造了極為有利的釀造條件。特別是紹興酒的工藝技術經歷了幾千年的改革和發展，積累了極為豐富的經驗。歷經滄桑，代有創造，至宋代品種基本定型，到了明末清初已馳名中外，行於天 下，其釀造工藝精益求精，逐漸達到了出神入化，爐火純青的地步。這種精湛工藝，經現代科學檢驗是完全合理的。它的寶貴經驗，與科學原理是基本一致的。從理論上說，它涉及到化學、微生物、食品、營養等多種學科的知識。這些知識經我們祖先反覆實踐反覆檢驗，口傳身教，不斷充實，幾乎成一種絕技，這是先人留下的寶貴財富，是我們紹興酒業的驕傲。
紹興酒之所以名揚四海，成為酒林珍品，其工藝特點：—是有好水釀酒；二是用料精良；三是有一套獨特技藝。
特點選料
紹興酒的主要釀造原料為：得天獨厚的鑑湖佳水，上等精白糯米和優良黃皮小麥，人們稱這三者為“酒中血 ” 、 “ 酒中肉 ” 、 “ 酒中骨”。
紹興是風景迷人的江南水鄉，境內河湖縱橫。紹興酒的用水，就是古今文人墨士反覆吟唱的鑑湖佳水。鑑湖水來自林木蔥鬱的會稽山麓，有大小 36 條溪流，由南向北蜿蜒流入，沿途經沙礫岩石層層過濾淨化注入湖中，澄清一碧。 水質甘洌，密度大，呈中性，硬度適中，有微量有益於釀酒微生物繁育的礦物質，一到隆冬浮游生物下沉，水質尤為穩定，紹興酒釀季就選在農曆十月至次年三月。 60 年代前，每到釀季，紹興的酒廠用船取水於湖心載回釀酒。水質具有鮮、嫩、甜的特點，“鑑湖名酒”的盛名即由此而來。
紹興水與外地水最根本的區別在於 10~14 億年前，板塊碰撞所形成的礦物給水帶來不同的微量元素，從而引起水質的差別所致；再輔以泥炭層的淨化作用及鑑湖、三江閘等水利工程對水質的淡化作用，在上述三者的綜合作用下，才造成紹興水非外地水可以替代的真正奧秘所在。也正因為如此，紹興水才成為“天成人功”的“福水”，使紹興酒成為獨一無二的真正高質量的中國名牌黃酒。 紹興酒因品質優良，影響深遠，國內外也多仿製，但即使全部照搬制酒處方釀製，因缺鑑湖佳水，酒質仍無法與紹興產的酒媲美。 如蘇州、杭州、無錫、上海、北京、溫州、台灣以及日本等地均有仿製的紹興酒，但終因水質不同，細品比較，與地道的紹興酒風味差別明顯。 70 年代末，紹興在一壇貯藏了 50 年之久的紹興酒泥封蓋內，發現一張“坊單”（即說明廣告之類），該酒是鑑湖邊上阮社“善元泰、麗號”章鴻記酒坊釀製的，坊單中說： “浙江紹興自湯、馬二先賢續大禹未竟之功，建堤、塘、堰、壩，壅海水在三江大閘之外，導青田鑑湖於五湖三經之內，用斯水而釀黃酒，世稱獨步，實賴水利之功。近今酒稅，紹興獨重，比較別處，數逾 5 倍。有避重稅之釀商，遷釀坊於蘇，屬仿造紹酒，充盈於市。質式與紹釀無異，惟飲後常渴，由於水利非宜。更有唯利是圖之售商，售仿紹則利重，售紹釀則利輕，每使陶、李之雅士，有難購真貨之勢 ┅┅
民國戊辰年正月
本坊章鴻記主人謹述”
民國戊辰年即 1928 年，這是距今 70 多年前的一個歷史見證，說明紹興自湯紹恩、馬臻繼大禹治水後，營造與治理了鑑湖，並使鑑湖之水與眾不同，“世稱獨步”，因此外地“仿造紹酒”者不能亂真，這是一張宣傳鑑湖水與紹興酒的極好說明書。所以，鑑湖水是紹興酒得天獨厚的優越條件，如今幾十年過去，真是“唯有門前鑑湖水，春風不改舊時波”。幾千年、幾百年的鑑湖依舊，佳水長存，今日紹興酒仍以鑑湖水為酒之原料。清梁章鉅的《浪跡續談》中《紹興酒》一節說：“今紹興酒通行海內，可謂酒之正宗。……至酒至通行，則實無他酒足以相抗。蓋山陰、會稽之間，水最宜酒，易地則不能為良。故他府皆有紹興人如法制釀，而水既不同，味即遠遜”。由此可見紹興酒與鑑湖水的關係是何等密切，過去如此，今日仍此。在我國眾多的名酒中，紹興酒的用水條件和水質是最為優越和豐富的。 精白糯米 是紹興酒的主要原料。釀酒者要求糯米的質量為精白度高，粘性大，顆粒飽滿，含雜質、雜米、碎米少，氣味良好的上等優質糯米。《漢書 · 平當傳》中記載：“糯米一斗得酒一斗為上樽，稷米一斗得酒一斗為中樽，黍米一斗得酒一斗為下樽。”說明自古以來，人們就根據釀酒原料不同給酒分類，原料越好，酒越好，這與現代釀酒對原料的要求是基本相同的。為什麼紹興黃酒要選擇精白糯米，並且要求當年產的為好呢？因為精白度高的糯米蛋白質、脂肪含量低，澱粉含量相對提高，這樣可以達到產酒多、香氣足、雜味少，在貯藏過程中不易變質等目的。同時，糯米所含的澱粉中 95% 以上為支鏈澱粉，容易蒸煮糊化，粘性大，糖化發酵效果好，酒液清，殘糟少；發酵後，在酒中殘留的糊精和低聚糖較多，使酒質醇厚甘潤。當年產的新糯米，在浸漬工序中繁殖大量乳酸菌產生微酸性環境，在發酵中，可抑制產酸菌的繁殖而防止酸敗，俗稱“以酸制酸”，而陳糯米因經長期貯存，內部的物質發生化學變化，往往引起脂肪變性，米味變苦，會產生油味而影響酒質。因此，紹興酒的糯米原料，人們歸納為：精、新、糯純四個字，這是有著充分的科學道理的。 古人經實踐知道糯米做酒質量極好。史載大詩人陶淵明任江西彭澤縣令時，為了釀好酒，將縣裡 3/4 的公田種糯米，成為我國酒史上有名的故事。紹興下方橋的陶里，傳說當年陶淵明曾留居過。又傳說他在這裡時，也曾種糯米以釀酒，此酒也就是後來的“山陰酒”。 小麥 是製作麥曲的原料。麥曲是釀造紹興酒的輔料，其質量好壞在釀造中占有極其重要的地位，故被形象地比喻為“酒之骨”。它的主要功用不僅是液化和糖化，而且是形成酒的獨特香味和風格的主體之一。小麥應選用皮黃而薄、顆粒飽滿、澱粉含量多、粘性好、雜質少、無霉變、無毒麥的當年產優質黃皮小麥，這是紹興酒釀造無可替代的制曲原料。其特點：一是營養成分高於稻米，因蛋白質含量較高，適應釀酒微生物的生長繁殖，是產生鮮味的來源之一；二是成分複雜，在溫度作用下，能生成各種香氣成分，賦於酒的濃香；三是小麥麥皮富含纖維質，有較好的透氣性，在麥塊發酵時因滯留較多的空氣供微生物互不干擾地生長繁育，能獲得更多各種有益的酶，有利於釀酒發酵的完善。所以紹興酒的酒麴選用優質莧皮小麥為原料也是有科學道理的。
工藝科學
我國是世界上文明發達最早的國家之一。有豐富的遠古文物的遺存，又有近四千年文字記載的歷史。我們的祖先在長期的生產實踐中，積累和創造了大量的文化和科學技術，取得了輝煌成就，直到 18 世紀以前，我國的科學技術水平，包括釀酒技術，處在世界領先的地位。今日欣欣向榮的發酵工業和酶製劑工業，就是在我國古代釀酒技術的基礎上發展起來的。
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