海帶含蛋白質、碳水化合物。胡蘿蔔素、多種維生素和礦物質等，以含碘豐富而聞名，對脫髮和甲狀腺腫大患者很有療效。碘還可以刺激垂體，提高女性體內雌激素水平，恢復卵巢的正常機能，糾正內分泌失調，消除乳腺增生的隱患。海帶含有甘露醇，因而在其表面常可見一層白霜。甘露醇對治療急性腎功能衰竭、腦水腫、急性青光眼有一定效果。海帶還具有防癌抗癌；降低血壓，預防動脈硬化、預防便秘等多種功效。此外，海帶屬於低熱食品。對肥胖者有很好的食療效果。
乾海帶每次15~30克為宜。甲亢患者忌食。孕婦和乳母日攝入量最多不超過20克。否則可能對胎(嬰)兒不利。由於全球水質的污染，海帶中很可能含有有毒物質—砷，因此海帶在烹調前應浸泡2~3個小時，中間換1~2次水。吃海帶後不要馬上喝茶，也不要立刻吃酸澀的水果。
海帶以色正、有光澤、肉質有韌性、無腐爛者為佳。曬乾的海帶可以置於乾燥通風處。保存1年以上。