永定菜乾素以色香味俱佳而聞名於省內和南洋一帶，它是輔以各種配料經精港技藝烹調而成的傳統菜餚，風味佳美，頗具特色。
永定菜乾分甜菜乾和酸菜乾兩種。甜菜乾色澤烏黑油亮，香氣濃郁，味道甘甜可口，酸菜乾呈黃褐色，酸中帶甜。這兩種菜乾製作精細，便於貯藏，食用方便，勞素皆宜。它既可清蒸、乾炒，也可泡湯。燉食肉類，香味醇厚，油而不膩；酷暑天用酸菜乾泡湯，具有生津止渴，解暑止渴，解暑開胃之功；烹調葷素小菜，味辛鹹而清香，有誘食慾、助消化、減肥胖之效。
永定菜乾相傳已有400多年的歷史，當地民眾歷來有製作菜乾的習慣，一季製作，四季可食。它的主要原料是經霜凍後的鮮嫩芥菜，或嫩蘿蔔苗，油菜苗亦可。永定地處閩西南部山區，呈亞熱帶氣候型，溫暖濕潤，是生產菜乾的良好原料基地。每年秋收之後，農戶都要大種芥菜，面積大，產量高。春節前後，便家家戶戶製作菜乾。製作工藝因品種而異。製作甜菜乾時，先將鮮嫩芥菜削去菜頭，洗淨去泥沙雜質，曬一兩天，待菜葉表面水份，全部收乾顯萎蔫時，用蒸籠熏蒸，蒸後復曬，如此反覆二三次。上等甜菜乾經七蒸七曬製成，其味更是香美異常。製作酸菜乾時，先將鮮嫩芥菜曬軟，切成2-3公分長的短條，佐以適量食鹽，揉搓之後裝入菜瓮密封好，發酵1周即可取出燜煮曬乾，再得蒸曬2次則可收藏。
永定菜乾聞名於世，用永定菜乾調製各種傳統名菜，如用菜乾調製的東坡扣肉和菜乾烹製豆腐等，造型、色彩、風味，都引人入勝，也可巧手翻新，不拘一格，隨配料而定，變化多端。只要構思巧妙，風味獨特，一定會清香飄溢，增強食慾。