按最新的國家飲料酒分類體系，藥酒和滋補酒屬於配製酒範疇。故先介紹一下配製酒的種類。
配製酒(integratedalcoholicbeverages)，是以發酵酒、蒸餾酒或食用酒精為酒基，加入可食用的花、果、動植物或中草藥，或以食品添加劑為呈色、呈香及呈味物質，採用浸泡、煮沸、復蒸等不同工藝加工而成的改變了其原酒基風格的酒。
配製酒分為植物類配製酒、動物類配製酒、動植物配製酒及其它配製酒。中國的藥酒和滋補酒的主要特點是在釀酒過程中或在酒中加入了中草藥，因此兩者並無本質上的區別，但前者主要以治療疾病為主，有特定的醫療作用；後者以滋補養生健體為主，有保健強身作用。
從藥酒的使用方法上分，可將藥酒分為內服、外用，既可內服又可外用的三大類。
滋補酒用藥，講究配伍，根據其功能，可分為補氣、補血、滋陰、補陽和氣血雙補等類型。<<博物志>>曾記載道:昔有三人冒霧晨行，一人飲酒，一人飽食，一人空腹。空腹者死，飽食者病，飲酒者健。此酒勢辟惡，勝於他物之故也。”
從這則記載可以看到酒對於健康的作用，但更能說明酒與藥之密切關係的內在因素還可從以下幾點得到發掘。
食藥合一：藥往往味苦而難於被人們接受，但酒卻是普遍受歡迎的食物，酒與藥的結合，彌補了藥的苦味的缺陷，也改善了酒的風味。相得益彰。經常服藥，人們從心理上難以接受，但將藥物配入酒中製成藥酒，經常飲用，既強身健體，又享樂其中，卻是人生一大快事。
酒為百藥之長：<<漢書·食貨志>>中說:"酒，百藥之長"。這可以理解為在眾多的藥中，酒是效果最好的藥，另一方面，酒還可以提高其它藥物的效果。
酒與藥有密不可分的關係，在遠古時代，酒就是一種藥，古人說“酒以治疾”。古人釀酒目的之一是作藥用的。可見古代酒在醫療中的重要作用。遠古的藥酒大多是釀造成的，藥物與酒醪混合發酵，在發酵過程中，藥物成分不斷溶出，才可以充分利用。