1 儀狄釀酒
相傳夏禹時期的儀狄發明了釀酒。公元前二世紀史書<<呂氏春秋>>雲:"儀狄作酒"。漢代劉向編輯的<<戰國策>>則進一步說明:"昔者，帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹飲而甘之，曰:`後世必有飲酒而之國者。'遂疏儀狄而絕旨酒(禹乃夏朝帝王)。”
2 杜康釀酒
另一則傳說認為釀酒始於杜康(亦為夏朝時代的人)。東漢<<說文解字>>中解釋"酒"字的條目中有:"杜康作秫酒。”<<世本>>也有同樣的說法。
3 釀酒始於黃帝時期
另一種傳說則表明在黃帝時代人們就已開始釀酒。漢代成書的<<黃帝內經·素問>>中記載了黃帝與歧伯討論釀酒的情景。<<黃帝內經>>中還提到一種古老的酒---醴酪，即用動物的乳汁釀成的甜酒。黃帝是中華民族的共同祖先，很多發明創造都出現在黃帝時期。<<黃帝內經>>一書實乃後人託名黃帝之作，其可信度尚待考證。
4 酒與天地同時
更帶有神話色彩的說法是“天有酒星，酒之作也，其與天地並矣”。這些傳說儘管各不相同，大致說明釀酒早在夏朝或者夏朝以前就存在了，這是可信的，而這一點已被考古學家所證實。夏朝距今約四千多年，而目前已經出土距今五乾多年的釀酒器具。
<<新民晚報>>1987年8月23日：中國最古老的文字在山東莒縣發現，副標題為“同時發現五乾年前的釀酒器具”。這一發現表明:我國釀酒起碼在五乾年前已經開始，而釀酒之起源當然還在此之前。在遠古時代，人們可能先接觸到某些天然發酵的酒，然後加以仿製。這個過程可能需要一個相當長的時期。