最近出刊的日本食品雜誌報導，以九州大學古野純典教授等為中心的研究小組，不久前公布一項研究發現：咖啡能養肝，而且有較好的解酒效果。
這一發現的主要根據是，研究小組的調查證實，喝咖啡者與不喝咖啡者相比，谷丙轉氨酶低。谷丙轉氨酶是肝臟疾病的重要標誌，若飲酒過度或者身體肥胖，其值則馬上上升。
古野教授自1995年4月始，歷時一年，從約3.4萬人中選出40歲～69歲肝臟無疾病且肝功能指標正常者12733人，作為調查對象，谷丙轉氨酶的基準值，男性低於50單位，女性低於30單位，高於這一基準值就有肝功能異常的疑慮。
每天攝入純酒精超過30毫升的男性谷丙轉氨酶平均值是42單位，這正是滴酒不沾者的2倍。但是在每天酒精攝入量超過30毫升的人當中，喝咖啡者與不喝咖啡者的谷丙轉氨酶值卻截然不同，並且喝咖啡越多，其數值越低。
其中不沾咖啡者為45單位，每天喝一兩杯者約為40單位，每天喝三四杯者為35單位，而每天喝5杯以上者則約為30單位。早在17年前，美國克拉斯與斯特朗兩位博士對喝咖啡預防肝硬化的可能性研究，也證實咖啡對保護肝臟有一定的作用。
至於咖啡預防肝臟病的效果來自哪些方面?茶葉有沒有這種功能。古野教授認為，或許咖啡的養肝功能不是來自咖啡本身，而是來自愛喝咖啡者的生活方式，也不排除與咖啡同時食用的黃油或火腿有這種作用的可能性。研究證實，茶葉確認沒有降低谷丙轉氨酶的功能。
古野教授指出，咖啡有降低谷丙轉氨酶的作用，多喝不能在不嗜酒者中推廣。因為咖啡中的咖啡鹼能促進鈣的排出，容易引起骨質疏鬆症，特別是處於更年期的婦女等應該慎重。
另外，咖啡鹼是通過肝臟分解的物質之一，而肝功能不健全者咖啡鹼的新陳代謝能力亦弱，所以若飲用大量咖啡，則有誘發脈搏加快、心律不齊等症的危險。
喝什麼咖啡好呢?古野教授推薦的是速溶咖啡或滲漏式咖啡。因為咖啡中還有增加血液中膽固醇量的咖啡固醇，蒸煮的咖啡中會溶入更多的這種物質，導致人體肥胖，而經過過濾器過濾的滲漏式咖啡，與升華乾燥提取成的速溶咖啡，因其咖啡固醇等物質已被去掉，所以飲用則無這方面的擔憂。