什么是潮州菜？
問過很多北方朋友，都跟粵菜混為一談，“就是吃海鮮啦”，他們往往這樣懶洋洋地回答，最多加一句“中國最貴的菜”。
首先要說的是，廣東省以語言分，大致有三部分：講白話的，講客家話的，講潮州話的。三者分別都有自己的菜：粵菜 、客家菜、潮州菜。潮州菜屬於廣東菜，但不算狹義的粵菜。
講潮州話的人住在廣東東部，說粵東地區就是指潮汕地區。這裡位於北回歸線，氣候特別，有很多別處沒有的物產。這些特殊物產是潮州菜的主要來源，也是潮州菜價高物貴的主要原因。
潮州菜除了特殊的物料之外，還有特點和氣質，好比川菜有熱烈奔放，塞北烤肉有豪邁大氣，江南的炒蘆蒿蓴菜湯有文人氣……潮州菜有什麼特點和氣質？——講究原汁原味；講究菜、醬料、點心、茶，乃至音樂的配合；講究五味俱全，各求極致；講究文雅簡樸自然優美——這樣說太抽象，不如舉九個最典型的潮州菜要素來說明。
1、 糯軟肥厚獅頭鵝
潮州滷水，其主要配方跟全中國滷味大體相同，區別在於其熱衷滷的材料和火候。潮州人選擇的材料是獅頭鵝。這種頭部突起狀若獅頭的鵝，體型碩大，幾近鴕鳥，農村家家戶戶都有養，是農民收入的一大來源，地位近於四川農民養的豬。獅頭鵝最受歡迎的部位是頭，掌，翼，腸，餘下的部位連墊碟子底的份都沒有（墊碟子的是滷豆腐），用一位潮州朋友的話來說，鵝肉的正確用途是“拿給民工炒菜去”。潮州人理想中的鵝，應當是沒有身體，只有頭和四肢以及腹中脆脆的鵝腸的怪物。獅頭鵝最美味的地方是鵝頭及鵝頭連帶的鵝頸，你無法想像這裡的皮如豬皮那么厚那么肥美，同時絲毫不覺油膩。[]
潮州滷水配的醬料是一小碟放了蒜蓉的白醋。
2、熱鑊薄殼
很多外地人愛上潮菜，都是從一碟熱辣鮮美的炒薄殼開始。薄殼是一種殼極薄，味極鮮的貝殼，其結構很像女人們愛磕的葵瓜子，所以別名海瓜子。薄殼跟瓜子一樣，吃的不是內容，是個味兒。新鮮的薄殼倒入熱油之中，翻炒數下，貝殼便打開，可以看到內里一小點嫩黃的貝殼肉，趕上肥美的季節，那肉還帶點子紅色，可以算做是膏。炒薄殼必配一種叫“金不換”的香草，這種香草與薄殼的香味天然融合，儼然已經成為薄殼的一部分。炒薄殼而無“金不換”，猶如吸菸無火，不吃也罷。吃薄殼跟磕瓜子一樣會上癮，令人停不住叫了一碟又碟，吃到最後不見人，只見一堆殼，潮州人謂之“薄殼山”。
薄殼不是昂貴的貝殼，出產的季節，每斤5元以下。但過了季，或者離潮州太遠就沒有得吃——這是一道大多數時候使人處在相思狀態的菜。面對失望的客人，餐廳老闆往往建議選擇來一碟“大頭”，一種看上去有些像薄殼的貝殼，但已經失卻了大部分鮮美，而且肉一炒就死了，感覺像在吃貝殼乾。不吃也罷。
[1] [2] [3] 下一頁