皇家平日的飲食活動，時時處處都遵照一定的禮儀進行。若逢皇帝大婚、新皇登基或“國喪”等，其形式更為隆重。
皇家的喜慶婚喪、招待外邦使臣和各藩王大臣，皆由光祿寺主持。其飲宴皆有一定的規定：
光祿寺舉辦的“滿席”，共分六等。一等席用面120斤，席上有玉露霜方酥夾餡各4盤，白蜜印子、雞蛋印子各1盤，黃、白點子鬆餅各2盤，音圖例大餑餑6盤，小餑餑2盤，紅、白飽饊子3盤，乾果12盤，鮮果6盤，磚鹽1碟。其陳設計高1尺5寸(折合公制0．5米)，每桌銀價8兩，一般用於皇帝、皇后死後隨筵。二等席用面lOO斤。席上有玉露霜2盤，綠印子、雞蛋印子各l盤，方酥翻餡餅各4盤，白蜜印子、黃白點子鬆餅各2盤，餑餑以下與一等席同。其陳設設計高1尺4寸(折合公制0．42米)，每價7兩2錢3分4厘，一般用於里貴妃死筵。三等席用面亦為100斤，席上無黃、白鬆餅，另有四色印子4盤，福祿馬4盤，鴛子4盤，其它與一等席同。其陳設計高1尺3(折合公制為0.39米)，每桌銀價5兩4錢一般用於貴妃、妃、嬪死後隨筵。四等席用斤，方酥以下，大體與三等席同。其陳設高1尺3寸(折合公制為0．39米)。每桌銀價4兩4錢4分。主要用於元旦、萬壽節、皇帝大婚、大軍凱鏇，公主或郡主成婚等簇宴以及貴人死後的隨筵等。五等席用面40斤，方酥以下大體與四等席同。其陳設計高l尺l寸(折合公制為O.37米)。每桌銀價3兩3錢3分，用於賜宴朝鮮進貢的正、副使臣，西藏達賴喇嘛和班禪額爾的貢使，除夕賜下嫁外藩的公主及蒙古王公、台吉等的饌宴。六等席用面20斤，無方酥夾餡、四色印子、雞蛋印子、其餘與五等到同。每桌銀價2米2錢分。用於賜宴經筵講書，衍聖公來朝，越南、硫球、等國朝進的使臣。
漢席自一等至三等，又有上席、中席之分。其品種主要是各類葷素菜餚。以至後來的人們視清宮的“滿席”和“漢席”所具備的特色一向有”滿點漢菜”之稱。
清宮中，妃子產下皇子，更有額外的優待。檔案記載，慈禧在產下載淳(即後來的同治皇帝後，“總管史進忠等為懿妃遇喜而每日增添粳米、小米、紅粳米、碎紅粳米、老黃米、 大、小米、涼穀米。此8樣米，每樣7合5勺，芝麻4合，雞蛋20個，自今日得給至小滿月（產後12天為小滿月)之日。”皇子的奶媽也受優待：““嬤嬤一人，每日用鴨子半隻，或肘子、肺頭輪流食用。”