啤酒是一種以麥芽為原料，添加酒花，經酵母發酵釀製而成的含有二氧化碳的低酒精度釀造酒。啤酒的主要原料是大麥，水，酵母和酒花。啤酒營養豐富，素有“液體麵包”之稱。1972年7月1日在墨西哥召開的第九次世界營養食品會議上，把啤酒正式列為營養食品。這是因為他具備營養食品三個重要條件： 一是啤酒含有多量和多種胺基酸。二是啤酒含有較高的發熱量。三是啤酒易被人體消化和吸收。 啤酒中這些營養成分都以溶解狀態溶於啤酒中。
（1）啤酒中含有豐富的胺基酸。 啤酒中的胺基酸是原料大麥含有的蛋白質經過酶的作用分解而產生的，它的含量很豐富。 啤酒中已分析出17種胺基酸，這17種胺基酸中有7種是人體不能合成的，而且是人體所不可缺少的。啤酒中還含有蛋白質的水解產物———肽和胺基酸（每升啤酒約有3.5克），它們幾乎可以100％被人體消化吸收和利用。啤酒中碳水化合物和蛋白質的比例約在15∶1，最符合人類的營養平衡。
（2）啤酒中含有多種維生素，B1、B2、B6、C以及菸酸和泛酸。啤酒從原料和酵母代謝中得到豐富的水溶性維生素，每升啤酒中含有維生素B10.1—0.15毫克，B20.5—1.3毫克，B60.5—1.5毫克，煙醯胺5～20毫克，泛酸0.5—1.2毫克，維生素H0.02毫克，膽鹼100—200毫克，葉酸0.1—0.2毫克。其中的維他命B族及啤酒花浸出物可增加食慾，幫助消化和利尿消腫，菸酸則有軟化血管、降低血壓、改善血液循環的作用，預防動脈硬化。啤酒中的葉酸含量雖然只有0.1—0.2毫克，但它有助於降低人們血液中的半胱氨酸含量，而血液中半胱氨酸含量高會誘發心臟病。
（3）糖類物質。每升啤酒中一般含有50克糖類物質，它們是原料中的澱粉在麥芽中含有的各種酶催化形成的產物。水解完全的產物，如葡萄糖、麥芽糖、麥芽三糖，在發酵中可被酵母轉變成酒精；水解不太徹底的產物，我們稱之為低聚糊精，其中大部分是支鏈寡糖，它不會引起人們血糖增加和齲齒病。這些支鏈寡糖可被腸道中有益於健康的腸道微生物（如雙岐菌）利用，協助清理腸道。[]
（4）適量的乙醇。每升啤酒還含有大約35克乙醇，是各類飲料酒中乙醇含量最低的一種含醇飲料，適量飲用啤酒，可以幫助飲者抗禦心血管疾病，特別可以沖涮血管中剛形成的血栓。啤酒中沒有脂肪，飲用啤酒不必擔心脂肪攝入過多引發的肥胖病。每升啤酒還有50克左右的CO2，可以協助人們胃腸運動，也有益人體解渴。
（5）啤酒中含有較多的無機離子。啤酒從原料和優良釀造水中得到礦物質，如每升啤酒含有20毫克的鈉和80～100毫克的鉀，鈉鉀比在1∶4～5。這一比例有助於人們保持細胞內外的滲透壓平衡，也有利於人們解渴和利尿。啤酒是低鈉飲料，不會導致人體攝入過多的鈉而引起高血壓。另外，每升啤酒約含有40毫克的鈣、100毫克的鎂及0.2～0.4毫克的鋅。鈣是人們骨骼生長的必需離子，鎂和鋅則是人體代謝系統中酶作用的重要輔助物質。鋅離子在啤酒中通常處於絡合態，有利於人體的吸收。每升啤酒中的鋅和鎂足夠人們每日的需要量。每升啤酒還含有大約50—150毫克的矽。由於一定量的矽有利於保持骨骼的健康，現代人非常重視矽的攝入，某些優質礦泉水就是因為含有偏矽酸而受到人們的喜愛。大自然的矽大多屬SiO3，啤酒中來自原料和水質中的矽也以SiO3的形式存在，但經過發酵則變為H2SiO3，更有利人體的吸收。啤酒中還含有一些陰離子，因而是一種微酸性的飲料，一般啤酒的pH值為4.1—4.4。由於人們的食物大多為鹼性，因此，飲料的酸性有利於人體內的酸鹼平衡。
（6）多種抗氧物質。現代醫學研究發現，人體中代謝產物--超氧離子和氧自由基的積累，會引發人類的心血管、癌症和加速衰老。啤酒中存在多種抗氧化物質，如從原料麥芽和酒花中得到的多酚或類黃酮，在釀造過程中形成的還原酮和類黑精以及酵母分泌的谷胱甘肽等，都是減少氧自由基積累的最好的還原性物質。特別是多酚中的酚酸、香草酸和阿魏酸，可以避免對人體有益的低密度脂（LD）遭到氧化，防止心血管病的發生。