通常，我們把反覆發作、久治不愈的腿部酸麻疼痛或沉重，受寒時症狀加重統稱為“老寒腿”。此症狀在中醫屬痹症範圍，相當於現代醫學中的風濕性關節炎、類風濕關節炎、骨性關節炎等骨關節病。受累的關節以膝關節為主，常出現關節疼痛，有時伴有腫脹，上下樓或蹲立時疼痛加重，入冬後症狀明顯加重。
老寒腿的治療，西醫只能對症處理，即在關節疼痛時選用阿斯匹林或消炎痛等藥物進行鎮痛。中醫在預防和治療老寒腿時講究辨症施治，其按摩、針灸療法在緩解症狀、恢復關節功能上可以起到一定的作用，但這需要專業技術員的參與。按中醫醫食同源的理論，一些食物是可以起到與藥物相近的作用，所以不妨一試。
首先，有老寒褪的人特別怕冷，因此飲食上應多吃些羊肉、雞肉、豬肝、豬肚、帶魚等禦寒食品。藥酒禦寒也值得提倡，在酒中適當浸泡一些枸杞，人參、附片之類的中藥，效果更理想。另外，人類畏寒與甲狀腺素分泌減少有關。甲狀腺素的形成必須有足夠的碘參與。人們只要在寒冷季節適量多吃些含碘量高的海帶及各種海產品，便有利於甲狀腺素的合成，增加人體的產熱功能，加速新陳代謝，起到禦寒防凍的作用。
其次，按中醫理論，老寒腿屬痹症，而痹症大都是由於勞動過後，腠理疏張，汗出當風，或腎寒，或久臥濕地、風寒濕邪侵襲所致。它又可分為行痹、痛痹、著痹和熱痹，在選擇食療時應細加分辨：
行痹：表現為肢體關節酸痛，遊走不定，以膝、踝、肘等大關節多見，或兼活動不利，初期伴有惡寒、發熱症狀。治法應為祛風通絡、散寒利濕。可選用蛇類、蟲類等活血通絡祛風止痛的食品，既可做菜，也可泡酒後飲用，可以緩解局部的紅腫熱痛症狀，還可起到防止病變向其他關節走竄的作用，是作用較強的療病食物。
痛痹：表現為肢、關節疼痛劇烈，遇寒更甚，得暖則減，關節屈伸不利，畏寒，局部有冷感。治法為散寒止痛、祛風除濕。可選用童子鱔魚0.5kg，陰乾，泡入1kg白酒中，一個月後即可飲用。每次飲酒50m1，每天2次。童子鱔魚性溫善竄，有舒筋活絡、祛風除濕等功能，可緩解局部紅腫熱痛，防止病變向其他關節走竄，並對肩關節活動障礙改善效果極佳。
著痹：證候為肢體關節有重著、麻木的特點，痛點固定不移動，活動不便，可有下肢浮腫。治法為健脾燥濕、祛風散寒。薏仁、豆腐、芹菜、山藥、扁豆等食物，具有健脾利濕的功效，可用於緩解腫脹症狀。
熱痹：關節疼痛，痛處有灼熱感，或見紅腫，疼不可觸：關節不能活動，並有發熱、口渴、煩悶不舒等全身症狀。治法為清熱通絡、疏風化濕。苦瓜、苦菜、馬齒莧、絲瓜等食物，具有清熱解毒的功效，可以緩解局部發熱、發痛等。
現代醫學認為，肥胖、脫鈣、維生素A和D缺乏與老寒腿的形成有關，因此在飲食上要注意鈣的攝入，特別是老人每日成分鈣不少於1200mg克，牛奶、蛋類、豆製品、蔬菜和水果等食物含鈣量高。胡蘿蔔、紅辣椒、蘋果、粗糧、綠色蔬菜等維生素A、B1、B6、B12、C和D含量高，可適當多攝入一些。當然飲食總量要適當控制，以免引起肥胖。此外，要注意少吃生冷、油膩及刺激性食物。