如今，人們在吃上興起一股“吃苦”新時尚，市場上的苦味食品銷勢走俏。人們何以鍾情苦味食品？蓋因吃“苦”有益健康，這裡還有很多的科學道理。於是，“苦”食品在圈內身價倍增，苦菜、苦瓜、蓮子、苦杏仁等，正日益受到人們青睞。科學研究表明，在酸、甜、苦、辣、鹹五味之中，唯有“苦”最具有食補和藥物功效，它的作用是：
其一，苦味食品具有很強的神經調節作用。它可使人清心醒腦、提神除煩，鎮定鬆弛、緩解疲勞。同時苦味食品初入口苦，後味尤香，這種苦香，帶有一種甘爽，這就是其醒腦提神的原因。
其二，苦味食品具有平衡陰陽的能力。由於人們的飲食結構中嗜甜厭苦，久之造成人體的陰陽失衡。苦味食品可滋陽補陰，有防病健體作用。
其三，苦味食品含有營養物質豐富。如有機化合物、維生素、生物鹼、縮氨酸、苦味素、胺基酸等，這些物質都是人體生長發育、強健肌體必不可少的。因此，在青少年中提倡多進食苦味食品，對他們的健康成長有益。
其四，苦味食品可以使人益壽延年。苦味食品健脾利胃，是消化吸收系統的最好促進劑。它可有效轉化，供給人體及神經系統充足的給養，防止衰老進程。
其五，苦味食品可抗癌、防癌。因為苦味食品中含有較多的維生素B17，而維生素B17對癌細胞有較強的殺傷力。它還含有一種明顯抗癌生理活性的蛋白質，可以激發體內免疫系統的防禦功能，清除體內有害物質。另據美國科學家研究，還發現苦瓜具有抑制愛滋病素的作用，可使T淋巴細胞上升，防止愛滋病毒擴散。
時尚吃苦，說明人們在吃上的進步。而多食苦味食品，可使我們一貫制的飲食結構趨於合理。充分品嘗苦味食品獨特的香美，使我們的口味廣開，達到真的“五味俱全”。