按照世界衛生組織（WHO）建議使用的血壓標準是：凡正常成人收縮壓應小於或等於140mmHg（18.6kPa），舒張壓小於或等於90mmHg（12kPa）。如果成人收縮壓大於或等於160mmHg（21.3kPa），舒張壓大於或等於95mmHg（12.6kPa）為高血壓；血壓值在上述兩者之間，亦即收縮壓在141~159mmHg（18.9~121.2kPa）之間，舒張壓在91~194mmHg（12.1~112.5kPa）之間，為臨界高血壓。診斷高血壓時，必須多次測量血壓，至少有連續兩次舒張期血壓的平均值在90mmHg（12.0kPa）或以上才能確診為高血壓。僅一次血壓升高者尚不能確診，需隨訪觀察。
血壓形成與哪些因素有關呢？首先受循環系統平均充盈影響，是指不存在心臟搏動時，整個身體內的血液將逐漸停止流動，血管內各點的壓力達到一個相同值，該值為循環系統平均充盈，正常人大約是6mmHg（0.8kPa）。另外受心臟搏動影響，心臟射血進入動脈與外周血管阻力有密切關係，外周血管阻力越高，動脈血壓也就越高。
烹調限納飲食的小小提示
酸味的利用：在烹調時使用醋、檸檬、蘋果、鳳梨、番茄等，可增加風味；
糖醋的利用：烹調時使用糖醋來調味，可增添食物甜酸的風味；
油脂的利用：使用植物油來炸或炒，然後再加上檸檬片，可增添食物的風味；
甘美味的利用：使用香菜、草菇、海帶來增添食物的美味。用清蒸、溜炒等烹調方式，保持食物的原有鮮味，以減少鹽的用量；
中藥材與香辛料的利用：使用枸杞、川芎、黑棗等中藥材及香辛料，可以減少鹽量的添加；
焦香味的利用：可以使用烤、熏的烹調方式，使食物產生特殊的焦味，再淋上檸檬汁，即可降低因少放鹽的淡而無味；
低鹽佐料的利用：多用酒、蒜、姜、胡椒、八角、花椒及香草片等低鹽佐料，或味道強烈的蔬菜，如洋蔥，利用其特殊香味，達到變化食物風味的目的；
低鈉調味品的利用：可使用含鈉量較低的低鈉醬油或食鹽來代替調味，但須按照營養師指導使用。
高血壓病人應改變生活方式
1、戒菸、戒酒、戒茶、戒咖啡。
2、應採用低鹽、高鉀、高鈣飲食。每天吃6克以下的鹽。高鉀飲食可降壓，應多吃水果，服利尿劑後如有低鉀狀況，應服用保鉀利尿劑。高鈣飲食應每天吃1磅奶和1個雞蛋。
3、低脂飲食。
4、減少精神負擔與刺激。
可食用的食品
奶類：各種奶類或奶製品，最好使用低脂奶類，每日限飲二杯；蛋豆魚肉類：新鮮肉、魚及蛋類，新鮮豆類及其製品，如：豆腐、豆漿、豆乾等；五穀根莖類：自製米、麵食；油脂類：植物油，如：大豆油、玉米油等；蔬菜類：新鮮蔬菜（芹菜、胡蘿蔔等含鈉量較高的蔬菜宜少食用），自製蔬菜汁：毋需再加鹽調味；水果類：新鮮水果；自製果汁；其它：白糖、白醋、五香料、杏仁露等；辣椒、胡椒、咖哩粉等刺激品宜少食用；茶。
避免食用的食品
奶類：乳酪；蛋豆魚肉類：醃製、滷製、熏制的食品，如火腿、香腸、熏雞，滷味、豆腐乳、魚肉鬆等；罐制食品，如：肉醬、沙丁魚、鮪魚等；速食品，如：炸雞、漢堡、各式肉丸、魚丸等；五穀根莖類：麵包、蛋糕及甜鹹餅乾、奶酥等，油麵、面線、速食麵、速食米粉、速食冬粉等；油脂類：奶油、沙拉醬、蛋黃醬等；蔬菜類：醃製蔬菜，如：榨菜、酸菜、醬菜等；加鹽冷凍蔬菜，如：豌豆等；各種加鹽的加工蔬菜汁及蔬菜罐頭；水果類：乾果類，如：蜜餞、脫水水果等；各類加鹽的罐頭水果及加工果汁；其它：豆瓣醬、辣椒醬、沙茶醬、甜麵醬、蚝油、蕃茄醬等。
餐桌上的降壓藥
香菇 研究證實，香菇可降低血內膽固醇，防止動脈硬化和血管變性，是防止心血管疾病的理想食物。牛奶含有羥基、甲基戊二酸，能抑制人體內膽固醇合成酶的活性，從而抑制膽固醇的合成。此外，牛奶中含有較多的鈣，也可降低人體對膽固醇的吸收。
生薑 生薑內含有一種類似水楊酸的有機化合物，該物質的稀溶液是血液的稀釋劑和防凝劑，對降血脂、降血壓、防止血栓形成有很好的作用。
甲魚 具有滋陰、進補作用。實驗證明，甲魚能有效地降低高脂飲食後的膽固醇含量。
海帶 海帶內含有大量的不飽和脂肪酸，能清除附著在血管壁上的膽固醇，海帶中的食物纖維，能調順腸胃，促進膽固醇的排泄，控制膽固醇的吸收；海帶中鈣的含量極為豐富，能降低人體對膽固醇的吸收，降低血壓。3種物質協同作用，其降血脂效果極好，有很高的食療價值。
蘋果 含極為豐富的果膠，能降低血液中的膽固醇的濃度，還具有防止脂肪聚集的作用。有報告指出，每天吃一兩個蘋果的人，其血液中的膽固醇含量可降低10％以上。
燕麥 含極其豐富的亞油酸，占全部不飽和脂肪酸的25％至52％。維生素E的含量也很豐富，而且還含有皂甙素，可以降低血漿膽固醇的濃度。北京20餘家大醫院經過多年的臨床研究證實，燕麥確有明顯的降低血清總膽固醇、甘油三脂及脂蛋白的作用，並有升高血清密度脂蛋白的功效。
多食鉀 少中風
據在聯邦德國斯圖加特舉行的第24屆內科學會公布的統計資料提示，在中風的病例中，60％是高血壓引起的，30％是動脈硬化引起的，只有10％是因腦動脈瘤、腦血管畸形或出血性疾病等引起的，而高血壓、動脈硬化的形成和發展都與病人的飲食有關。
美國醫學家在南加州經12年對859名50~79歲的男女追蹤觀察表明，進食低鉀飲食者發生中風所致的死亡率確實高於進食高鉀飲食者。追蹤觀察發現，如果每天的鉀進食量增加10個毫克分子量，即可使發生中風所致死亡的危險性減少40％。因此，高血壓和動脈硬化患者若能多吃些含鉀量較高的食物，將有利於降低血壓，減少中風所致死亡的可能性。
含鉀豐富的食物有豆類、蔬菜、水果。豆類中以黃豆含量最高；蔬菜中含鉀最多的是菠菜、土豆、山藥、萵苣等；水果中以桔子含鉀量最高。
元素鋅、鎘和鎂與高血壓有關
體內某些微量元素缺乏或有毒元素過多均會影響血壓的升降。研究發現體內鋅鎘的比值降低時血壓會上升，增加鋅飲食能防止榻增高而誘發的高血壓。長期接觸鎘的工人高血壓的發病率比不接觸鎘的工人高。喝茶能降低血壓主要是與茶葉中鋅含量較高而鎘含量較低有關。
飲食中缺少鎂的人血壓易偏高，對輕、中度高血壓者補充鎂能使血壓下降。靜脈注射鎂製劑也能夠降低血壓，鎂能降低血壓可能是由於鎂能穩定血管平滑肌細胞膜的鈣通道，激活鈣泵，排出鈣離子，泵入鉀離子，限制鈉內流，以及鎂能減少應激誘導的去ΒI腎上腺素的釋放，從而起到降壓的作用。
多吃鹽會使血壓升高
食鹽的主要成分是氯化鈉，鈉離子和氯離子都存在於細胞外液中，鉀離子存在於細胞內液中，正常情況下維持平衡。當鈉和氯離子增多時，由於滲透壓的改變，引起細胞外液增多，使鈉和水瀦留，細胞間液和血容量增加，同時回心血量、心室充盈量和輸出量均增加，可使血壓升高。
細胞外液中鈉離子增多，細胞內外鈉離子濃度梯度加大，則細胞內鈉離子也增多，隨之出現細胞腫脹，小動脈壁平滑肌細胞腫脹後，一方面可使管腔狹窄，外周阻力加大；另一方面使小動脈壁對血液中的縮血管物質（如腎上腺素、去甲腎上腺素、血管緊張素）反應性增加，引起小動脈痙攣，使全身各處細小動脈阻力增加，血壓升高。目前世界範圍內的許多鹽與高血壓的關係資料均表明，鹽的攝入量或尿鈉離子排泄量（間接反應鈉的攝入量）與高血壓呈正相關，即人群攝入食鹽量越多，血壓水平越高。我國研究情況也顯示，北方人食鹽的攝入量多於南方人，高血壓的發病率也呈北高南低趨勢。吃鹽多的人都會得高血壓嗎？答案是否定的。研究結果表明，在人群中約有20％的人吃鹽多了會得高血壓，這部分人醫學上稱為鹽敏感者，而大部分（80％左右）正常人吃飯稍鹹一些並不會患高血壓。但目前在人群中還無法區分鹽敏感者及不敏感者，因此，從預防高血壓的角度應注意適當控制食鹽的攝入量，改變飲食“口重”的習慣。對於已經發生高血壓的患者，限鹽也是有益的。實踐證明，在高血壓的早期或輕型高血壓患者，單純限鹽即可能使血壓恢復正常。而對中、重度高血壓患者，限制鹽的攝入量，不僅可提高其他降壓藥物的療效，還可使降壓藥物的劑量減少，這樣可大大的減少降壓藥物的副作用和藥品費用。所以，不管是從預防高血壓的角度，還是治療高血壓患者，限鹽都是有益的。