許多人認為水果與蔬菜營養成分相近，不吃蔬菜，一天吃一斤水果，不僅營養夠了，還是減肥的好時機，於是早晚餐變成了水果餐。持這種想法的女性不在少數，但問題是，水果能完全替代蔬菜的作用嗎？兩者之間的營養真的沒差異嗎？
據中南大學湘雅二醫院臨床營養學科的唐大寒教授介紹，水果與蔬菜的營養是存在著一定的差異的，營養專家都提倡人們每天都要攝取一定量的蔬菜，是因為蔬菜具有以下幾個作用：
其一，絕大部分蔬菜中都含有人們日常需要的六大類營養，只是相對來說其中的蛋白質含量低質量少，脂肪含量也很低。維生素是蔬菜中的主要營養成分，各類蔬菜以維生素C為主，也含有維生素A、維生素B。同時，蔬菜中還有除營養物質之外的物質，稱之為生物活性物質，如：蕃茄紅素、葉綠素、生物鹼、多酚等等，這些物質可以清除體內垃圾、延緩衰老過程和預防腫瘤、心血管疾病。
其二，人的體內有一個酸鹼度，正常情況下中等稍偏酸性就能維持人體各項活動的最佳狀態，蔬菜中的豐富的鈣、鉀、鎂、磷、鐵等礦物元素就是鹼性元素，能夠調節人體內的酸鹼平衡，而水果中的礦物元素總量比蔬菜要少。
其三，蔬菜還有一定的食療作用，如花椰菜、蕃茄等具有豐富的抗氧化物的蔬菜可以預防癌症；黃瓜、冬瓜、蘿蔔、豆角等熱能較低的蔬菜可以輔助減肥；糖尿病患者多吃南瓜、苦瓜可以減輕病症；芹菜、紫菜等有特殊香味的蔬菜可以起到降血壓的作用。唐教授指出，當然這些都只是蔬菜的輔助療法，而並非醫療方法。
其四，蔬菜中不僅膳食纖維的含量遠遠高於水果，而且它所含有的是不可溶性纖維，具有促進腸道蠕動、清除腸道內積蓄的有毒物質等作用，能有效地防治便秘、痔瘡，預防大腸癌，這是吃水果無法達到的功效。水果中所含有的，主要是可溶性纖維—————果膠，它不易被吸收，也會讓胃的排空速度減慢。
由此可見蔬菜中的營養相對而言比水果豐富，水果當然不能取代蔬菜，反之也不意味著蔬菜就能代替水果，水果也有它獨特的功用，如多數水果中含有各種有機酸，能刺激消化液分泌。所以，每天應以400克—500克的新鮮蔬菜為主，再適當地吃100克—200克水果，做到均衡營養膳食，這才有利身體健康。